Un miembro de la NRA posa con un arma tipo AR-15 durante la conferencia anual en Indianápolis, Indiana, celebrada este fin de semana.
La reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) de Estados Unidos arrancó este fin de semana tras dos tiroteos masivos. Y coincidió con otro.
Los ataques en Nashville y Louisville, Kentucky, que mataron a 11 personas en las últimas dos semanas, provocaron protestas en todo el país y demandas para prohibir los rifles de estilo militar.
A esto se agregó otro tiroteo este mismo sábado en medio de una fiesta de cumpleaños número 16 en el estado de Alabama, que dejó al menos 4 muertos.
Pero en la sala de conferencias de la NRA, el negocio está en auge. Había cientos de puestos dedicados a personalizar el arma que se ha convertido en la tarjeta de presentación de los tiradores masivos: el AR-15.
Asequible, personalizable, ligero y letal, el rifle se ha convertido en un pararrayos en la furiosa guerra cultural estadounidense por las armas.
Mientras los tribunales debaten la Segunda Enmienda a la Constitución, que garantiza el derecho a portar armas, y si ampliar o restringir los derechos de propiedad de armas, el ascenso del AR-15 es un punto crítico para ambos lados.
Pero el país no ha llegado a este momento por casualidad, dicen expertos y conocedores de la industria armamentística. Así es como millones de estadounidenses adoptan ahora el AR-15.
“soy un entusiasta de las armas“
Colion Noir, uno de los comentaristas negros más prominentes de la NRA, dijo que la primera vez que disparó un arma estaba aterrorizado. Pero en el segundo disparo, se enamoró del poder que sintió “conteniendo una explosión” en la palma de su mano.
“Soy un entusiasta de las armas”, dicho. “Soy lo que yo mismo he llamado un munición–sexual [en referencia al amor por la munición]”.
Como millones de estadounidenses, Noir comenzó disparando pistolas. Con el tiempo optó por una nueva arma: el AR-15.
“Si piensas en comprar un auto nuevo, por la razón que sea, sigues viendo ese auto en todas partes”, dijo sobre su creciente amor por las armas. “Eso es más o menos lo que pasó”.
Y tal vez sea porque el AR-15, y rifles como este, están en todas partes en Estados Unidos.
Algunos legisladores estadounidenses lucen con orgullo su imagen clavada en el corazón; otros han propuesto un proyecto de ley para hacer oficialmente el rifle el “arma nacional” de los Estados Unidos.
Pero el aumento de la popularidad del AR-15 también está inexorablemente relacionado con el aumento de los tiroteos masivos en Estados Unidos.
Los medios de comunicación han apodado el rifle el “arma de elección para los tiradores en masa” y el AR-15, o un arma similar, se ha utilizado en al menos 100 tiroteos en los que cuatro o más víctimas resultaron heridas o muertas en la última década, según datos recopilados por Gun Violence Archive.
Aunque la investigación muestra que las pistolas están implicadas en la mayoría de las muertes por armas de fuego en los Estados Unidos, Los rifles AR-15 se utilizaron en Sandy Hook, Parkland, Las Vegas, Sutherland Springs, el club nocturno Pulse, Uvalde, la Escuela Covenant de Nashville y, esta semana, en el Old National Bank en Louisville.
Nada de esto pasa desapercibido para Noir, quien dice entender por qué algunos estadounidenses han llegado a temerle al rifle.
Pero, según él, la potencia de fuego semiautomática que hace retroceder a los manifestantes contra las armas es la misma que atrae seguidores leales entre los propietarios de AR-15.
“Entiendo completamente por qué algunas personas pueden sentir cierta negatividad hacia un AR-15”, dijo. “Pero los Padres Fundadores usaron sus rifles para defender este país. En ese sentido, creo que era inevitable que el AR-15 se convirtiera en el ‘rifle de Estados Unidos'”.
Un cambio en la cultura de las armas
No hace mucho tiempo, la idea de que millones de civiles poseyeran un rifle de grado militar era impensable incluso para los expertos de la industria.
Ryan Busse era un alto ejecutivo de una empresa de armas de fuego a principios de la década de 2000. En ese entonces, dijo, los AR-15 y otras armas “tácticas” de estilo militar fueron relegadas a los pasillos traseros de las ferias comerciales. y solo eran accesibles para las fuerzas del orden y exmilitares.
“El resto de la industria no permitiría que tales cosas se exhibieran en la parte principal, de buen gusto y respetable de la feria”, dijo.
Un autobús escolar pasa frente a una valla publicitaria que anuncia la reunión anual de la NRA de 1999, después del tiroteo en Columbine.
Entre 1994 y 2004, una ley federal prohibió la fabricación, transferencia y posesión de armas de grado militar para uso civil.
Aunque el presidente de los EE. UU., Joe Biden, ha señalado esa legislación, aprobada cuando era senador, como una de las razones por las que solía haber menos tiroteos masivos en los EE. UU., no limitaba por completo la posesión de armas.
Las armas que ya se poseían no se vieron afectadas y algunas formas de rifles semiautomáticos continuaron estando permitidas en el mercado.
Más que por una ley concreta, Busse afirmó que la decisión de la industria de evitar las armas tácticas se debió a que había un “estigma social” a su alrededor ya que los líderes acordaron que las armas de fuego deben estar en manos de soldados y policías entrenados.
“Nunca he tenido una. Para mí, las armas tienen un propósito muy claro. Son armas tácticas de guerra y no tenía la intención de embarcarme en una acción militar ofensiva planificada”, dijo.
Pero con el tiempo, ese estigma comenzó a cambiar y comenzó una nueva era con la Guerra contra el Terror.
“Creo que el evento definitorio que define la cultura de las armas hoy en día, aunque la gente no lo reconozca, es en realidad el 11 de septiembre“, dice AJ Somerset, un ex soldado canadiense y periodista que ha pasado gran parte de su carrera documentando la industria de las armas de fuego.
De vuelta a casa, los estadounidenses que sintonizaban las noticias de la noche veían a soldados armados con M-16 que se precipitaban a la batalla.
El rifle comenzó a aparecer en películas, programas de televisión y videojuegos sobre la guerra. Y los soldados que volvían a casa solían comprar el AR-15 para tener un modelo civil del rifle que usaban en combate.
Según la Fundación Nacional de Tiro y Deportes, Entre 2002 y 2012, la producción de rifles en EE. UU. creció más de a 160%.
“Es difícil para cualquier ciudadano estadounidense oponerse a algo que lleva la bandera”, dice Busse.
Después de más de 20 años en la industria, dijo que ya había tenido suficiente. Desde entonces, se ha convertido en asesor de legisladores y organizaciones que intentan cambiar el rumbo de la violencia armada en los Estados Unidos.
A pesar de la industria solía valorar la responsabilidad y tratar de limitar el acceso a armas como el AR-15, esos principios eventualmente “colapsaron”.
“Mi confianza y mi ingenuidad también se rompieron”, confesó.
marketing de miedo
Los expertos dicen que el cambio cultural hacia el AR-15 fue acelerado por la expiración de la Prohibición Federal de Armas de Asalto en 2004 y la aprobación de una nueva ley que otorgaba inmunidad a la industria de armas de fuego en caso de uso ilegal.
La Ley de Protección del Comercio Legal de Armas fue la máxima prioridad legislativa de la NRA durante la administración Bush, dijo Robert Spitzer, profesor de SUNY Cortland y autor de varios libros sobre el debate sobre el control de armas en Estados Unidos.
“(La ley) otorga inmunidad jurídica a los vendedores de armas, los traficantes de armas, los fabricantes de armas y los que transportan armas, para protegerlos de juicios basados en el daño que causan sus armas“, afirmó.
Después de que se firmó la ley en 2005, Busse dijo que sintió una palpable sensación de alivio, e impunidad, en las salas de juntas y en las reuniones de la industria.
“Era un escudo”, afirmó. En broma digo que es como tirar un montón de cocaína y barriles de cerveza en una fiesta de fraternidad y decir: “Compórtate”.
Los fabricantes de armas comenzaron a comercializar armas y equipos de estilo militar, como chalecos antibalas y cargadores de alta capacidad, para el público.
Titanes de la industria como Sturm, Ruger & Co han agregado el AR-15 a su gama de pistolas y revólveres.
Para algunos, el rifle se convirtió en un símbolo de masculinidad.. En 2012, el fabricante Bushmaster lanzó una campaña publicitaria en la que prometía a los compradores “volver a emitir su tarjeta de hombre” con cada AR-15 comprado.
Mientras tanto, los avances tecnológicos han acelerado las capacidades del rifle más allá de las del M-16 militar, dijo Busse, haciéndolo más letal.
Estados Unidos ya no está librando una “guerra contra el terrorismo”. Sin embargo, el miedo a la delincuencia doméstica y el aumento de la polarización política han llevado a un mayor énfasis en la autoprotección.
“De hecho, no pensamos tanto en las armas como en lo que sentimos por ellas“, dice Somerset, periodista y ex soldado.
Así, junto con la Segunda Enmienda, hemos llegado a un punto en el que, a pesar de que casi dos tercios de los estadounidenses dicen que están “insatisfechos con las leyes de armas actuales”, los legisladores han tenido dificultades para aprobar una nueva. prohibir las armas de asalto, incluso después de tiroteos mortales como los de Nashville y Kentucky.
“Se ha creado este tipo de brebaje extraño que no está bajo el control de nadie”, dijo Somerset.
“Es un tipo de monstruo frankenstein que se ha creado a partir de todas estas piezas del carácter estadounidense y que se tambalea salvajemente”.
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