Las pruebas de embarazo caseras verifican la presencia de gonadotropina coriónica humana en la orina.
Hoy en día saber si estás embarazada suele ser muy fácil: orinas en un palito y esperas a que aparezcan las rayas.
Las pruebas de embarazo caseras se comercializaron por primera vez en la década de 1960.
Funcionan detectando el hormona humana gonadotropina coriónica (hCG) en la orina, que es producida principalmente por las células de la placenta durante el embarazo.
Los análisis de sangre pueden darte la respuesta en tan solo 11 días después de la concepción y los análisis de orina unos días después.
Por supuesto, una prueba de embarazo positiva no significa necesariamente un bebé: uno de cada cinco embarazos termina en un aborto espontáneo.
Aun así, una prueba positiva suele verse como el comienzo de un viaje hacia la maternidad y la paternidad.
Pero las cosas eran muy diferentes en el pasado. Los signos obvios, como la falta de un período o los antojos de comida, podrían indicar un embarazo.
Sin embargo, hasta mucho más tarde en el embarazo no había forma de saber si estos signos no se debían a una enfermedad o a la menopausia.
buscando un método
Desde la antigua Grecia se creía que las mujeres sabrían si estaban embarazadas porque sentirían el útero más cerca después de la relación sexual, lo cual, por supuesto, es imposible.
Los antojos solían tomarse como un signo de un posible embarazo.
Sobre todo porque en una etapa tan temprana aún no se ha producido ni la fecundación ni la implantación.
Pero esto no impidió que la gente intentara averiguarlo con mayor certeza.
El texto médico hipocrático del siglo IV a.C. C. “Aforismos” sugirieron tomar aguamiel antes de la hora de dormir. Si la mujer hubiera concebido, esta mezcla de vino, agua y miel le provocaría dolores y ruidos en el estómago.
Kim Phillips, profesora de historia de la Universidad de Auckland, estudió “Los secretos de las mujeres”, un texto médico del siglo XIII que decía a sus lectores que si los senos de una niña apuntaban hacia abajo, significaba que estaba embarazada.
Se creía que esto era así porque “en el momento de la fecundación, la sangre de la regla sube hasta los senos”.
El papel de la orina.
Hoy el la orina es la clave para obtener una respuesta firme.
Y aunque pueda parecer un método moderno, no es así. De hecho, tres papiros egipcios muestran que la orina se utilizó durante 4.500 años.
Estos papiros describían a una mujer que quería saber si podía concebir o a una mujer que podría estar embarazada, y enojado con las semillas de trigo y cebada (o espelta) durante varios días.
Los antiguos egipcios ya hacían pruebas con orina.
Si la cebada brotaba primero, era niño, pero si el trigo crecía, era niña. Si ninguna de las semillas creció, entonces no estaba embarazada.
A lo largo de la historia se han encontrado muchas variedades de pruebas que utilizan orina.
De hecho, en numerosas prescripciones médicas desde la época medieval en adelante, se colocaba una aguja en la orina de una mujer que la hacía roja o negra si estaba embarazada.
En el siglo XVI se malinterpretó la palabra aguja, que en inglés se dice aguja y se confundió con ortiga (ortiga), y esto llevó a creer que la mujer tenía que dejar una ortiga en la orina durante la noche para ver si había manchas rojas en la mañana, ya que eso era un indicio de que estaba embarazada.
Estas pruebas se pueden realizar bajo o sin supervisión de un médico. Desde su fundación en 1518, el Real Colegio de Médicos de Londres ha prohibido a las curanderas ejercer la medicina.
Esto incluyó el uroscopias (el examen médico de orina), pero algunas mujeres continuaron haciéndolo.
A principios del siglo XVII, una mujer conocida como “Sra. Phillips”, posiblemente partera, fue demandada por utilizar la uroscopia para detectar el embarazo.
Catherine Chaire, una mujer que practicaba la medicina ilegalmente en Londres en la década de 1590, tenía su propio método: decía que podía “diagnosticar el embarazo lavando la ropa con jabón y agua de rosas rojas”.
métodos modernos
El enfoque en la orina en muchas pruebas es un avance de lo que conocemos hoy.
Los antiguos egipcios hacían que las mujeres orinaran sobre semillas de trigo y cebada para saber si estaban embarazadas.
Y las variaciones de las pruebas basadas en orina se repiten en los escritos médicos hasta el siglo XVII.
Si la orina de una mujer se guarda en un recipiente sellado durante unos días, se pueden ver “ciertos seres vivos” en su interior, según el libro “Práctica completa para parteras” de 1656.
Otra opción era hervir la orina (si aparecían líneas blancas, la mujer estaba embarazada).
Fue en la década de 1930 cuando aparecieron las primeras sugerencias de que no se debían descartar las pruebas de semillas, descritas en el antiguo Egipto como mágicas.
La investigación que probó la teoría encontró que el 70% La mayoría de las veces, la orina de las mujeres embarazadas hizo crecer las semillas, aunque no hubo correlación con el sexo del bebé.
Cuando se utilizó la orina de hombres o mujeres que no estaban embarazadas, no tuvo ningún efecto.
Claramente, había una sustancia única en la orina de las mujeres embarazadas.
Las investigaciones del siglo XX demostraron que todas estas pruebas históricas, ya sea con semillas o con agujas, habían dado como resultado algo mucho más fiable que brebajes especiales, lavar la ropa con agua de rosas o controlar los pechos.
Ratones, conejos y ranas.
Aún así, en las décadas de 1920 y 1930 surgió otra forma de utilizar la orina.
Primero, se inyectó orina de una mujer embarazada en ratones o conejosy luego las mataron para ver si sus ovarios habían cambiado.
A las conejas se les inyectó orina para posteriormente investigar el estado de sus ovarios.
Más tarde, se utilizaron sapos vivos (la especie preferida era la rana africana con garras) para inyectarles orina de mujeres. Si estuviera embarazada, la rana soltaría huevos.
La investigación sobre el tema continuó hasta la década de 1950. Pero todos estos métodos eran caros y no 100% fiables. Tampoco eran buenos para los ratones ni los sapos.
Y en la década de 1960, nuevos trabajos sobre anticuerpos condujo a la evidencia que conocemos hoy.
El embarazo siempre ha jugado un papel clave en la historia de la mujer.
Quedar embarazada era fundamental en cuestiones de herencia y sucesión. Y la historia de las pruebas de embarazo muestra que las personas miraban en la dirección correcta, incluso antes de tener las herramientas para estar seguras de los resultados.
*Helen King es profesora emérita de Estudios Clásicos, Open University, Reino Unido.
*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haga clic aquí para leer la versión original (en inglés).
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