El barco fue en su época el más lujoso de España.
Era la madrugada del 5 de marzo de 1916 y el transatlántico Príncipe de Asturias navegaba por la costa de Ilhabela rumbo al puerto de Santos, al este de Sao Paulo.
Oficialmente había 588 personas a bordo, incluidos 193 tripulantes, aunque se estima que había más, incluidos migrantes no registrados.
el barco había partido desde Barcelona, España, con destino a Buenos Aires, Argentinahaciendo escalas en Las Palmas, Santos y Montevideo.
El Príncipe de Asturias, de 150 metros de eslora, era considerado en aquel momento el barco más lujoso de España.
Contaba con decenas de camarotes divididos por clase, 1ª, 2ª y económica, así como el sector migrante, en el que se concentraba casi la mitad de las personas a bordo.
“Además de estar separados por pisos, cada clase tenía su propia cocina y restaurante. Cocina internacional de primer nivel y refinada servida en un menú diferente”, explica Plácido Cali, arqueólogo e historiador.
Las familias adineradas se alojaban en “cabañas especiales” de primera clase. con dormitorio, salón y baño con bañeramientras que los pasajeros del sector migrante dormían en pequeñas habitaciones, algunas incluso sin ventanas.
“Los pasajeros eran de diversos orígenes. Además de los españoles -la mayoría- había italianos, portugueses, brasileños, franceses, sirios, turcos, argentinos e ingleses. Entre ellos se encontraban comerciantes, repartidores de periódicos, sirvientes, artistas, agricultores, industriales, curtidores, cocineros, carpinteros, zapateros y estudiantes”, detalla el historiador.
hundido en 5 minutos
El Príncipe de Asturias llevaba 16 días en el mar. Era un lunes de carnaval. Por la noche se celebró un baile y la tripulación bailó. marchinhas en el salón principal.
Esa mañana Estaba lloviendo mucho y la visibilidad era muy mala., incluso para el experimentado capitán José Lotina. Era su octava visita a Brasil bajo el mando del Príncipe de Asturias.
Para evitar el temporal y mejorar la navegabilidad, esa mañana Lotina decidió cambiar de ruta.
En lugar de dirigirse mar adentro hacia Santos, tomó un desvío. No sabía que la nueva trayectoria atravesaba una zona poco profunda donde había arrecifes de coral.
A las 04:15 am, El transatlántico chocó contra formaciones rocosas. en la zona de Ponta da Pirabura, en la costa de Ilhabela. El choque dañó su estructura, abriendo una grieta de aproximadamente 40 metros en el casco. En cuestión de minutos la sala de máquinas se inundó, lo que provocó que las calderas explotaran y rompieran el barco en tres pedazos.
En apenas cinco minutos ocurrió la tragedia: el Príncipe de Asturias se hundió, matando a más de 440 personaslo que le valió al transatlántico el apodo de “Titanic brasileño” en Brasil, aunque sería más apropiado llamarlo “Titanic español” por su procedencia.
Para hacernos una idea de la velocidad del hundimiento del Príncipe de Asturias hay que recordar que el Titanic original tardó más de dos horas en sumergirse por completo.
Del barco español 143 personas fueron rescatadas y un barco inglés que pasaba por el lugar sacó del mar varios cadáveres.
Más de un siglo después, el motivo del hundimiento del Príncipe de Asturias sigue siendo motivo de controversia.
El cuerpo del capitán José Lotina nunca fue encontrado, ni tampoco el de su primer oficial, Antônio Salazar Linas.
Se especula que hubo inmigrantes europeos que viajaban clandestinamente porque el número de tumbas encontradas en las playas superaba el millar.
El Príncipe de Asturias
Esta era la sala de música del barco.
Bote Fue construido en Escocia en 1914.dos años antes del naufragio, encargado por una empresa española.
Tenía una estructura de doble casco, como el Titanic. En aquel momento era la tecnología de última generación la que aportaba seguridad y rapidez.
Era un barco mixto que transportaba tanto personas como carga.
Además de los pasajeros y la tripulación, en el fatídico viaje que terminó en tragedia iba cargado con cables eléctricos, vino portugués y metales como estaño y cobre, además de 12 estatuas de mármol y bronce que fueron destinadas al Monumento a los Españoles (Monumento a la Carta Magna y las Cuatro Regiones Argentinas) en Buenos Aires.
También se cree que el barco contenía 40.000 libras de oro, pero nunca se han encontrado.
Esta es la lista completa de objetos que llevaba el transatlántico el día de la tragedia:
- 12 estatuas de bronce para el Monumento a los Españoles en el Parque Palermo, en Buenos Aires;
- 1.470 toneladas de piezas de cobre; 668 toneladas de estaño; 25 toneladas de tungsteno; 150 toneladas de vanadio;
- 106 toneladas de cromita; 490 toneladas de cables eléctricos de alta tensión; 260 toneladas de láminas de cobre; 960 toneladas de plomo; 450 toneladas de acero especial; 80 damajuanas de mercurio.
- Arsenal de la Armada Argentina: 14 hélices de bronce de dos toneladas y nueve hélices de una tonelada; 20 anclas de hierro de dos toneladas, 14 anclas de hierro de una tonelada y 900 toneladas de cadenas de hierro.
- Balas de corcho.
Un lugar difícil para bucear.
Hoy, más de un siglo después del hundimiento, gran parte de los restos del barco yacen a una profundidad de entre 9 y 30 metros en la costa norte de São Paulo, y es posible bucear en el lugar para verlos.
Sin embargo, la zona es un lugar de buceo peligroso debido a las corrientes.
Además, en el lugar del naufragio las aguas están turbias y oscuras. Los buzos corren el riesgo de entrar por error en las instalaciones del barco y perderse en el interior, por lo que sólo profesionales experimentados pueden acceder a la zona.
Así, durante las inmersiones resulta difícil ver con claridad qué queda del Príncipe de Asturias, aunque Se pueden ver algunos elementos particulares como bañeras, duchas o platos.entre otros.
Buceador profesional desde hace 35 años, João Paulo “Johnny” Franco, de 52 años, ha visitado el Príncipe de Asturias en seis ocasiones.
“Es una inmersión difícil porque el agua siempre está muy agitada, incluso cuando el mar está en calma. Pero es una experiencia muy interesante: es posible identificar dónde estaban la primera y segunda clase, encontrar elementos como las bañeras que tenían los camarotes y ver la parte de las calderas y bodegas. Es una verdadera inmersión en la historia.”, relata.
piezas de museo
Algunos de los materiales recuperados del barco pertenecen ahora a un museo.
Los buzos fueron recogiendo muchas de estas reliquias que portó el Príncipe de Asturias durante años.
Estos y otros objetos encontrados por los lugareños después del naufragio se exhiben en el Museo Náutico, que abrió sus puertas en Ilhabela en junio de 2022.
Allí podrás encontrar cubertería y vajilla utilizada por los huéspedes a bordo del barco, e incluso muñecos de niñas que iban a bordo.
“También fue recuperada una de las 12 estatuas de bronce destinadas al Monumento a los Españoles en el Parque de Palermo de Buenos Aires. Hoy se encuentra en el Museo de la Marina de Río de Janeiro. Hay más piezas robadas del barco Príncipe de Asturias, actualmente en manos de particulares, que son objeto de un proceso por parte del Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional de Brasil para recuperarlas y enviarlas al museo de Ilhabela”, explica el historiador .
Unos 85.000 visitantes han visitado el museo desde su apertura.
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