Las interrupciones durante la noche afectan a nuestro descanso y calidad de vida.
El otro día, los padres de un amigo se quejaban de que no dormían bien. Sumado a que son mayores, se despiertan muchas veces para ir al baño, y por la mañana se despiertan bastante cansados.
Estas molestias son más comunes de lo que pensamos y tienen un nombre: nicturia del adulto. Según la Sociedad Internacional de Continencia, se define exactamente como la necesidad de despertarse para orinar al menos dos veces por noche.
Este problema, que afecta el sueño y la calidad de vida, es más común a medida que envejecemos. Se estima que tres de cada cinco personas mayores de 70 años la padecen, aunque también puede presentarse a edades más tempranas. Y afecta por igual a hombres y mujeres.
Una amplia gama de causas.
Dos causas pueden dar lugar a la nicturia: disminución de la capacidad de la vejiga y/o aumento de la producción de orina, conocida como poliuria.
En el primer caso hablamos de un órgano con una capacidad de entre 300-600 ml, que a su vez puede verse reducida por dos factores:
- A alteración anatómica. En los hombres, se debe más comúnmente a una hipertrofia prostática benigna y, en las mujeres, a la obesidad y al prolapso de órganos pélvicos.
- problemas funcionales como síndrome de vejiga hiperactiva, cistitis, infecciones…
En cuanto a la poliuria, la producción de orina nocturna suele disminuir por la acción de la hormona antidiurética, pero a medida que envejecemos la liberación de esta sustancia se reduce por la noche.
Esta es una de las principales causas, aunque también pueden precipitarla diversas enfermedades –diabetes, estados edematosos provocados por insuficiencia venosa o insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial…–, aumento de la ingesta de líquidos por la noche y consumo de cafeína, alcohol o tabaco.
Con la edad el problema se agrava, pero no es exclusivo de las personas mayores.
Además, existen medicamentos cuyos efectos secundarios pueden aumentar la producción de orina o alterar la función de la vejiga. Los más comunes son:
- diuréticos: Se utiliza para tratar la retención de líquidos y reducir la presión arterial.
- Anticolinérgicos: A menudo se utiliza para tratar el síndrome de vejiga hiperactiva. Pueden interferir con las señales nerviosas que controlan este órgano y provocar un aumento de la frecuencia urinaria, incluida la nicturia.
- Medicamentos para la presión arterial altacomo bloqueadores de los canales de calcio e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina.
- algunos antidepresivoscomo los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, que bloquean la acción de la hormona antidiurética.
- litioMedicamento utilizado para tratar el trastorno bipolar.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas que toman estos medicamentos experimentarán nicturia como efecto secundario.
Si alguien sospecha que tiene este efecto o le preocupa dicho síntoma, es importante que hable con su médico o médico, para que le brinde alternativas o ajuste el tratamiento.
Cinco medidas para afrontarlo
El manejo de la nicturia debe considerarse individualmente, ya que en él influyen muchos factores. A continuación se ofrecen algunos consejos elementales.
1. Cambios en el estilo de vida: reduzca la ingesta de líquidos 4-6 horas antes de acostarse, evite el alcohol y la cafeína por la noche, deje de fumar y pierda peso si tiene sobrepeso. También es recomendable orinar antes de acostarse y realizar ejercicios del suelo pélvico. Y si sufres retención de líquidos en las piernas, es buena idea levantarlas unas horas antes del anochecer.
Tres elementos que es mejor evitar: café, alcohol y tabaco.
2. Si la noche es causado por una dolencia, como diabetes o enfermedades cardíacas, tratarlas adecuadamente puede reducir los síntomas. Es importante continuar el seguimiento con los profesionales sanitarios de atención primaria.
3. Modificar los esquemas de tratamiento farmacológico, diuréticos e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina. Primero se debe consultar a los profesionales de la salud para que se pueda ajustar el tratamiento para minimizar los efectos secundarios.
4. El tratamiento del suelo pélvico y el entrenamiento de la vejiga con fisioterapeutas puede ser útil para enseñar un mejor control de la micción.
5. En ocasiones, tras una valoración individual, el médico puede prescribir medicamentos para tratar la poliuria nocturna: diuréticos (administrados a media tarde), análogos de la hormona antidiurética y antidepresivos tricíclicos, que aumentan la producción de dicha hormona.
En resumen, aunque la nicturia es muy común en personas mayores, no deja de afectar al sueño y, en consecuencia, al descanso y a la calidad de vida.
Es recomendable consultar con los profesionales de Atención Primaria, quienes harán una valoración individualizada, teniendo en cuenta desde hábitos de vida hasta la revisión de medicamentos y otras patologías.
*Ana Isabel Cobo Cuenca Es profesora titular de la Universidad de Castilla la Macha (UCLM). Grupo IMCU, Universidad de Castilla-La Mancha. Antonio Sampietro Crespo Es especialista en Urología del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha. Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo licencia creative commons. Haga clic aquí para leer la versión original.
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