Detalle de ”
¿D’où venons nous? ¿Que somos? ¿Où allons nous?“, Paul Gauguin, 1897.
El nombre de la obra de arte de Paul Gauguin pregunta “¿De dónde venimos? ¿Quiénes somos? ¿Adónde vamos?” Son preguntas que a todos nos gustaría responder sabiamente..
Y arqueólogos como Colin Renfrew, que eligió esa obra para presentar una conferencia hace unos años, se dedican a intentar solucionar el primero, como él mismo señaló.
Sin embargo, no estaba allí para dar respuestas.
Todo lo contrario: venía a hablar de una gran incógnita que sigue desconcertando tanto a expertos como a mentes simplemente curiosas.
Ésta es la paradoja del sapiente, como la llamó al formularla en un ensayo publicado en 1996 en el libro “Modeling the early human mind”.
Renfrew es reconocido por ser uno de los científicos que más ha contribuido a formular una teoría del desarrollo humano global.
Esto está inevitablemente entrelazado con el desarrollo de la mente antigua, una de las cuestiones más desafiantes de la arqueología.
Porque no estamos hablando de la Antigua Grecia o del Antiguo Egipto, sino del homo sapiens prehistórico.
Suena lejano pero recordemos que el homo sapiens es la especie a la que pertenecemos todos los seres humanos modernos.
Es más, gracias a los estudios de ADN, sabemos que el homo sapiens de 60.000 años (y quizás hasta 150.000 o más) Eran genética e intelectualmente iguales que nosotros..
En otras palabras, tenían el mismo potencial intelectual que Albert Einstein y el potencial creativo de Leonardo da Vinci (al igual que usted y yo).
Sin embargo, durante unos 50.000 años, estos humanos parecen haber vivido una existencia sin cambios, con miles de generaciones viviendo como cazadores-recolectores dondequiera que se encontraran.
No fue hasta hace unos 10.000 años que se desencadenó el desarrollo que nos llevó de las herramientas de piedra a pisar la Luna en un abrir y cerrar de ojos.
Y ahí está la pregunta:
¿Por qué tomó tanto tiempo forjar lo que conocemos como civilización?
¿Por qué nos quedamos atrapados en la prehistoria?
Apenas
El Hombre León, una obra maestra de la Edad del Hielo, es una de las esculturas más antiguas que se conocen. (licencia CC-BY-SA-4.0)
Aunque no hay consenso entre los arqueólogos sobre cuándo comenzó la prehistoria, sí lo hay sobre su final.
La prehistoria es el período de la historia humana antes de la escritura.nuestra tecnología básica de almacenamiento de información.
Así, su fecha de caducidad varía según el lugar.
La lengua escrita más antigua que conocemos es el sumerio, atestiguado por primera vez alrededor del 3100 a. C. en el sur de Mesopotamia.
Eso es bastante reciente, si se tiene en cuenta que nuestros antepasados tenían el nivel de inteligencia necesario para lograr ese y otros grandes avances tecnológicos y sociales de la historia. durante decenas de miles de años antes.
Pero no se trata sólo de escribir… y, para ser justos, no es que el Homo sapiens de los primeros 50 milenios no haya dado algunos pasos hacia la civilización.
Por ejemplo, hace ya 1,7 millones de años, los primates homínidos habían marcado una diferencia importante al transformar algo en una herramienta: utensilios de piedra.
Pero el homo sapiens ideó nuevas técnicas para hacer esas herramientas, las hizo más complejas y variadas, e introdujo otro materialhueso.
Por otro lado, creó por primera vez una gama de abalorios, colgantes y adornos personales.
Cuentas de concha perforadas de la cueva Blombos de ~70.000 a.C.
Si bien a primera vista no parecen cambiar el mundo, son la primera evidencia que tenemos de que los humanos estaban obsesionados con su propia imagen, un punto interesante de desarrollo.
Y luego está el arte.
En la cueva de Blombos, en Sudáfrica, se encontró algo que podría considerarse arte o al menos decoración: piezas de ocre grabadas hace unos 80.000 años que se dice representan las primeras formas de representación abstracta o simbólico registrado hasta el momento.
Una de las piezas ocres deliberadamente grabadas de la cueva de Blombos.
También está lo sorprendente hombre león de la cueva Stadel, Baden-Württemberg, Alemania, tallada en marfil de mamut hace 40.000 años, así como el venas paleolíticasestatuillas femeninas de hueso, marfil, piedra, terracota o madera, que datan de hace unos 20.000 años.
Se han encontrado más de cien Venus paleolíticas, con tamaños que oscilan entre 4 y 25 centímetros.
Y por supuesto, arte roquero de hace unos 30 o 40.000 años, de los que existen algunos ejemplos en Australia y Namibia, pero sobre todo en Francia y España, como el de la cueva de Altamira, que conserva uno de los ciclos pictóricos y artísticos más importantes de la prehistoria.
Bisonte pintado en la cueva de Altamira.
Lo que pasa es que, a pesar de estas maravillas indiscutibles (y otras que seguramente quedaron fuera), en su conjunto lo conseguido durante todos esos milenios en los que el homo sapiens era ya lo que seguía siendo. palidece en comparación con lo que empezó a ocurrir hace 10.000 años.
Aceleración
De repente, no sabemos por qué, apareció algo así como Göbekli Tepe, el conjunto monumental más antiguo conocido de la historia.
Está en Turquía y es un complejo de estructuras megalíticas redondas, ovaladas y rectangulares construidas entre el 9600 y el 8200 a.C.
Era un centro de congregación, algo completamente nuevo en la experiencia humana.
En 1986, un granjero se encontró con estatuas mientras araba un campo, lo que llevó al descubrimiento de la “zona cero en la historia de la civilización humana”: Göbekli Tepe.
Y lugares similares aparecieron en distintas partes del mundo, como Stonehenge en Inglaterra y el Anillo de Brodgar en Escocia, cuando vivieron experiencias similares a las que tuvo el Homo sapiens de Medio Oriente.
Es decir, cuando estaban en el umbral de la revolución neolítica, la primera transformación radical del modo de vida de la humanidadque pasó de nómada a sedentario con la domesticación de plantas y animales.
El primer lugar en el que se produjo fue en el Creciente Fértil (territorios del Levante Mediterráneo y Mesopotamia) hacia el 9000 a.C. pero se replicó en todas las regiones del mundo en procesos que, hasta donde sabemos, fueron independientes, siendo los asiáticos inventando la agricultura. a cultivar arroz, por ejemplo, y los americanos, por sí solos, a cultivar maíz.
Con la agricultura y la ganadería llegó también los primeros grandes asentamientoscon Çatalhöyük, el más antiguo conocido, que existió alrededor del 7500-6200 a.C.
pronto surgió las primeras ciudades en Mesopotania, incluidos Eridu, Uruk y Ur, luego en Egipto, India y poco después en China.
Como puede ver, después de miles de años de progreso esporádico, de repente el Homo sapiens se embarcó en una trayectoria de rápido desarrollo.
Comenzaron a aparecer objetos que sin duda representaban deidades.
Y, mucho antes de escribir, los sellos que se utilizaban para llevar algún tipo de registros.
Una serie de cosas nuevas comenzaron a suceder muy rápidamente en diferentes partes del mundo, como el inicio de la metalurgia.
En la Necrópolis de Varna, hoy en Bulgaria, no sólo se encontró cobre, sino también el primer oro trabajado del mundo, las primeras muestras del concepto de riqueza.
Una recreación del esqueleto descubierto en la Tumba No. 43 en la Necrópolis Calcolítica de Varna junto con numerosos artefactos de oro que datan del 4560-4450 a.C.
Y es que alrededor del 4000 a.C. se habían desarrollado sistemas de intercambio basados en nociones de valor, trayendo consigo el desarrollo de las unidades de medida, eslabón crucial que es el inicio de un mundo mercantil.
Vaya y el arte!
En esos 10.000 años se produjo una explosión de ese arte rupestre que en los 50.000 años anteriores veíamos restringido principalmente a una zona de Europa.
Y en todos los asentamientos floreció la escultura, monumental o diminuta, en diversos materiales, así como la pintura y la música.
Hasta que la escritura llegó a poner fin a esa prehistoria, pero no al ritmo del desarrollo.
Eso es lo interesante: si ese homo sapiens de hace 60.000 años, bañado y peinado, se sentara hoy a tu lado, no sería diferente de cualquier otro ser humano.
Y, como demostró 50.000 años después, era perfectamente capaz de iniciar el camino hacia las revoluciones agrícola, científica, industrial y digital, además de cualquiera de los conceptos simbólicos que caracterizan al ser humano.
Entonces, ¿por qué tardó tanto en acelerar el ritmo?
Desde que Renfrew la formuló, la paradoja del ser inteligente se ha consolidado como uno de los grandes enigmas de la existencia humana, y varios neurocientíficos y arqueólogos han planteado hipótesis atractivas, pero todavía no existe una solución aceptada.
El origen de la humanidad sigue siendo una de las incertidumbres más difíciles e intrigantes en el campo de la ciencia..
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