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Observar el océano desde arriba puede revelar sus profundidades ocultas.
Desde que se confirmó la desaparición del sumergible Titán en el Atlántico el domingo, los aviones han estado peinando el océano bajo las olas.
La Guardia Costera de EE. UU. anunció el miércoles que un avión canadiense P-3 había identificado ruidos submarinos inexplicablescon aparente golpes a intervalos de media hora.
La señal continúa siendo investigada y analizada, dijeron las autoridades.
¿Cómo pueden los aviones que vuelan sobre las olas detectar algo tan profundo bajo el agua?
Buscando sumergible es tradicionalmente el trabajo exclusivo de algunos de los aviones más grandes y tecnológicamente más avanzados de cualquier fuerza aérea.
A menudo basadas en diseños civiles, estas máquinas muestran un conjunto impresionante de sensores de sonido para localizar submarinos militares bajo el mar.
Suele ser un juego del gato y el ratón entre aviones y submarinos que quieren permanecer ocultos. Ese no es el caso ahora.
El hecho de que estos cazadores aéreos estén repletos de nueva tecnología avanzada parecería darles una ventaja.
Sin embargo, como el titán perdidosumergibles siguen siendo muy difíciles de encontrar, especialmente a profundidades de 3.800 metros, donde el restos del titanic.
Un avión de vigilancia marítima P-3C Orion en Alemania, similar al que usa Canadá para navegar por el Atlántico.
Accesos regulares cada 30 minutos
El turbohélice de cuatro motores P-3 Oriónque detectó el misterioso ruido sordo el miércoles, entró en servicio por primera vez en 1962 y está basado en el avión de pasajeros Lockheed Electra.
La aeronave identificó el ruido tras arrojar boyas de sonar, que flotaban en la superficie y detectaban sonidos que probablemente la naturaleza no haría.
Captó un ruido hits regulares cada 30 minutosalgo que los expertos sugieren es una señal de que están siendo fabricados por humanos.
“El hecho de que los ruidos acústicos estén separados por 30 minutos es una gran señal”, dijo Jamie Pringle, profesor de geociencias forenses en la Universidad de Keele en el Reino Unido.
“El ruido acústico viaja lejos en el agua, por lo que son buenas y malas noticias. Se necesitarían (al menos) tres de esas boyas estáticas para poder triangular la fuente de sonido para obtener una solución”, agregó.
El Lockheed P-3 Orion también está equipado con detectores de anomalías magnéticas, que detectan pequeñas perturbaciones en el campo magnético terrestre provocadas por las paredes metálicas de los submarinos.
Si una aeronave equipada con los detectores vuela sobre una gran masa de metal dentro de su rango de detección, la encontrará.
La presencia de un naufragio conocido de una gran embarcación con casco de acero como el Titanic dificulta el uso de esta técnica.
Boeing P-8 Poseidon, el patrullero marítimo más avanzado del mundo
El P-3 no es el único avión involucrado en la búsqueda.
Otros que viajan por el Atlántico son los C-130 Hércules y el relativamente nuevo Boeing P-8 Poseidónconocido como el patrullero marítimo más avanzado del mundo.
El Boeing P-8 Poseidon despliega una variedad de tecnologías de detección remota para localizar sumergibles.
El Poseidón parece familiar porque lo es. Este avión es una derivación del avión de pasajeros. Boeing 737.
El alcance del Poseidón es mucho más corto que el del P-3: 2.250 kilómetros frente a 9.000 kilómetros. Sin embargo, puede volar 3.600 metros más alto y más rápido también.
Como un juego de acorazados, la tripulación del Poseidón usa un patrón de cuadrícula para averiguar dónde no está un sumergible y luego se acerca a dónde podría estar.
Lo hace desplegando una de las formas más efectivas de rastrear un submarino: campos de sonoboyas.
Disparadas en paracaídas desde un lanzador giratorio a gran altitud, las boyas Multi-Static Active Coherent (Mac) generan múltiples pulsos de sonar a lo largo del tiempo para durar más y ampliar su rango de búsqueda.
La disposición de boyas como estas es uno de los secretos mejor guardados en la guerra antisubmarina. Un solo P-8 puede desplegar más de 120 boyas.
Junto con estas boyas, el Poseidón utiliza un conjunto completo de tecnología que incluye su propio sensor acústico, radar de apertura sintética para detectar, clasificar y rastrear sumergibles en la superficie y detección de periscopio de larga distancia.
También cuenta con una torreta electro-óptica/infrarroja que puede identificar el escape sumergible, un sensor electromagnético particularmente útil para rastrear las posiciones de los emisores de radar e incluso un sistema de rastreo de hidrocarburos para “detectar” la presencia de submarinos militares con motor diesel y eléctrico. .
¿Podría la tecnología aeronáutica algún día hacer que el océano sea “transparente”? Por ahora, eso está muy lejos.
Sin embargo, el Poseidón vuela demasiado alto para usar la detección de anomalías magnéticas de manera efectiva y, en cambio, se están desarrollando vehículos aéreos no tripulados equipados con estos detectores para despegar de sus tubos de sonoboyas.
La necesidad de una ubicación aproximada
Lo que no ha cambiado, incluso para los aviones más avanzados, es la confianza en la inteligencia tradicional.
“Para ser lo más efectivo posible, el P-8 primero necesita tener una idea aproximada de la ubicación y la dirección del submarino para poder encontrarlo”, dice Sirharth Kaushal, investigador del centro de defensa y seguridad del Reino Unido. estudios, el Real Instituto de Servicios Unidos (RUSI).
En una búsqueda militar, este “sentido aproximado” se basa en la inteligencia recopilada a partir de señales, imágenes satelitales, contacto interpersonal y redes cada vez mayores de hidrófonos colocados en el fondo del océano, a menudo en “cuellos de botella”, para detectar cuándo los sumergibles pasan sobre ellos. .
Pero en el caso del sumergible Titan perdido, tales pistas son pocas y distantes entre sí.
Quizás una de las capacidades más importantes del Poseidón, y que lo distingue del Orion, es que funciona como un centro de comunicaciones, un “nodo” por así decirlo, en el centro de una red de naves, vehículos aéreos no tripulados equipados con sensores. . , y naves de superficie no tripuladas que en efecto multiplicarán su poder.
El sumergible Titán descendió a las profundidades del océano Atlántico el domingo 18 y perdió la comunicación con la superficie una hora y 45 minutos después de iniciada la travesía.
Este poder interconectado ha llevado a algunos analistas a creer que la llegada de aviones como el Poseidón está marcando el comienzo de una era en la que el mar se vuelve “transparente” y los submarinos no podrán esconderse.
Pero si bien las tecnologías y capacidades de Orion y ahora de Poseidón hacen que parezca que están a la vanguardia, tienen sus limitaciones.
Los pulsos de sonda, por ejemplo, pueden enfrentar interferencias de diferentes capas de temperatura y salinidad en el agua. Un sumergible se puede ocultar debajo de estos.
La tecnología de detección magnética tiende a tener un alcance corto: solo encuentra sumergibles que están cerca de la superficie y cerca de la posición de la aeronave.
Y los sumergibles también pueden evitar ser detectados permaneciendo ocultos en el “ruido ambiental del agua” del océano.
El P-8 puede ser el cazador de submarinos más avanzado del mundo. Pero como el analista de defensa independiente HI Sutton le dijo a la BBC, “los sistemas como Poseidón aún necesitarán saber dónde buscar”.
Lo cierto es que encontrar un sumergible también puede ser cuestión de suerte. Después de todo, fue el P-3 Orion de 60 años el que detectó las explosiones que podrían provenir del Titán desaparecido.
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