ricardo gris
futuro de la bbc
Los restos del Titanic se encuentran a una profundidad de 3.800 metros.
La fatal desaparición del sumergible Titán durante un viaje al naufragio del Titanic plantea interrogantes sobre los riesgos que implica una expedición a las profundidades del océano.
En algún momento del otoño de 1911, un enorme trozo de hielo se desprendió de un glaciar en el suroeste de la gran capa de hielo de Groenlandia. Durante los siguientes meses, el iceberg se desplazó lentamente hacia el sur, derritiéndose gradualmente a medida que lo transportaban las corrientes oceánicas y el viento.
En la fría noche sin luna del 14 de abril de 1912, un iceberg de 400 pies de largo, todo lo que quedaba del trozo de hielo estimado de 1,650 pies que se había desprendido de Groenlandia el año anterior, chocó con el RMS Titanic.
El barco realizaba su viaje inaugural desde la ciudad británica de Southampton a Nueva York.
En menos de tres horas el barco se había hundido, arrastrando a la muerte a más de 1.500 pasajeros y tripulantes..
El naufragio del Titanic tiene ahora casi 3,8 km de profundidad y casi 640 km al sureste de la costa de Terranova en Canadá.
Los icebergs aún representan un peligro para el transporte marítimo: en 2019, 1515 icebergs se movieron lo suficientemente al sur como para ingresar a las rutas de navegación transatlánticas durante los meses de marzo a agosto.
Pero El lugar de descanso final del Titanic conlleva sus propios peligroslo que significa que las visitas al naufragio más famoso del mundo presentan un desafío importante.
El sumergible comercial Titán, de la empresa OceanGate, desapareció el pasado domingo con 5 personas a bordo, lo que desencadenó un intenso operativo de rescate para localizarlo.
Este jueves, la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) anunció que un robot no tripulado encontró restos del sumergible en el fondo del océano y dio por muertos a los cinco pasajeros.
La BBC analiza cómo es esta región del fondo del océano.
Las paredes del sumergible Titán están diseñadas para darle una profundidad operativa máxima de 4.000 metros.
navegando en las profundidades
El océano profundo es oscuro. La luz solar es absorbida muy rápidamente por el agua y no puede penetrar mucho más allá de los 1.000 metros de la superficie.
Más allá de este punto, el océano está en oscuridad perpetua.. El Titanic se encuentra dentro de una región conocida como la “zona de medianoche” por esta misma razón.
Expediciones anteriores al sitio del naufragio han descrito cómo después de descender durante más de dos horas en la oscuridad total, el fondo del océano aparece de repente bajo las luces del sumergible.
Con un horizonte visual limitado más allá de los pocos metros iluminados por las luces del sumergible, la navegación a esta profundidad es un desafío y es fácil desorientarse en el fondo marino.
Sin embargo, los mapas detallados del sitio del naufragio del Titanic producidos a partir de décadas de escaneo de alta resolución pueden proporcionar puntos de referencia a medida que se detectan objetos.
El sonar también permite a la tripulación detectar características y objetos más allá del pequeño haz de luz del sumergible.
Los pilotos de sumergibles también confían en una técnica conocida como navegación inercialque utiliza un sistema de acelerómetros y giroscopios para rastrear su posición y orientación en relación con un punto de partida y una velocidad conocidos.
El sumergible Titan de OceanGate lleva un sistema de navegación inercial autónomo de última generación que se combina con un sensor acústico conocido como Doppler Velocity Log para estimar la profundidad y la velocidad del vehículo en relación con el lecho marino.
Aun así, los pasajeros a bordo de viajes anteriores del OceanGate Titanic han descrito lo difícil que es encontrar el camino una vez que llegas al fondo del océano.
El Titanic se encuentra dentro de una región conocida como la “zona de medianoche”.
Mike Reiss, un escritor de comedias de televisión que trabajó en Los Simpson y estuvo en un viaje con OceanGate al Titanic el año pasado, le dijo a la BBC: “Cuando tocas fondo, realmente no sabes dónde estás. Tuvimos que buscar a tientas en el fondo del océano sabiendo que el Titanic estaba en algún lugar allí. Pero estaba tan oscuro que algo tan grande estaba a solo 1500 pies de distancia y pasamos 90 minutos buscándolo”.
profundidades aplastantes
Cuanto más profundo está un objeto en el océano, mayor es la presión del agua a su alrededor.
En el fondo del mar a 3.800 metros bajo el agua, el Titanic y todo lo que lo rodea soporta presiones de alrededor de 40 MPa, que es 390 veces mayor que los de la superficie.
“Para poner eso en perspectiva, es unas 200 veces la presión en un neumático de automóvil”, dijo Robert Blasiak, investigador oceánico en el Centro de Resiliencia de Estocolmo en la Universidad de Estocolmo, al programa Today de Radio 4. BBC.
“Es por eso que necesitas un sumergible que tenga paredes realmente gruesas”, agregó.
Las paredes de titanio y fibra de carbono del sumergible Titan están diseñadas para darle una profundidad operativa máxima de 4.000 metros..
Los microbios que se alimentan del hierro del barco están acelerando el deterioro de los restos del naufragio.
corrientes de fondo
Las fuertes corrientes superficiales que pueden desviar barcos y bañistas probablemente nos sean más familiares, pero las profundidades del océano también son arrastradas por las corrientes submarinas.
Aunque estas corrientes no suelen ser tan fuertes como las que se encuentran en la superficie, aún pueden implicar el movimiento de grandes cantidades de agua.
Las corrientes pueden ser impulsadas por vientos superficiales que afectan la columna de agua debajo, mareas de aguas profundas o diferencias en la densidad del agua causadas por la temperatura y la salinidad, conocidas como corrientes termohalinas.
Eventos raros conocidos como tormentas bentónicasque generalmente están asociados con remolinos en la superficie, también pueden causar corrientes poderosas y esporádicas capaces de transportar material en el fondo marino.
La información que existe sobre las corrientes submarinas alrededor del Titanic, que dividido en dos secciones principales después de que la proa y la popa se rompieran mientras se hundíanproviene de investigaciones que estudian patrones en el lecho marino y el movimiento de los calamares alrededor del naufragio.
Se sabe que algunos de los restos del Titanic se encuentran cerca de una sección del lecho marino afectada por una corriente de agua fría que fluye hacia el sur conocida como la corriente subterránea del límite occidental. Corriente subterránea del límite occidental.
El flujo de esta “corriente de fondo” crea dunas migratorias, ondas y patrones en forma de cinta en el sedimento en el fondo del océano que han dado a los científicos una idea de su fuerza.
La mayoría de las formaciones que se han observado en el lecho marino están asociadas con corrientes relativamente débiles a moderadas.
Las ondas en la arena a lo largo del borde este del campo de escombros del Titanic (restos de pertenencias, accesorios, carbón y partes del barco mismo que se esparcieron cuando el barco se hundió) indican una corriente este-oeste.
Pero los científicos señalan que en el sitio principal del naufragio, las corrientes tienden a fluir de noroeste a suroeste, quizás porque los restos más grandes del naufragio alteran su dirección.
A lo largo de los años, las expediciones han estudiado las corrientes oceánicas en el lugar de descanso de los restos del barco.
Al sur de la sección de proa, las corrientes parecen particularmente cambiantes, yendo de noreste a noroeste y suroeste.
muchos expertos esperan que la acción de estas corrientes termine por sepultar los restos del Titanic en sedimentos.
Gerhard Seiffert, un arqueólogo marino de aguas profundas que recientemente dirigió una expedición para escanear los restos del Titanic en alta resolución, le dijo a la BBC que no creía que las corrientes en el área fueran lo suficientemente fuertes como para representar un riesgo para un sumergible. , siempre que tenga potencia.
“No estoy al tanto de que las corrientes representen una amenaza para los vehículos de aguas profundas que operan en el sitio del Titanic”, dijo Seiffert.
“Las corrientes… en el contexto de nuestro proyecto plantearon un desafío para el mapeo de precisión, no un riesgo de seguridad”.
Los restos del Titanic
Durante sus más de 100 años en el fondo del mar, los restos del Titanic se han ido degradando paulatinamente.
El impacto inicial de las dos partes principales del buque contra el fondo marino retorció y distorsionó gran parte de los restos.
Con el tiempo, los microbios que se alimentan del hierro del barco han formado lo que se conoce como “rusticles”, óxido con forma de carámbanos (trozos afilados de hielo) y están acelerando el deterioro de los restos del naufragio.
De hecho, los científicos estiman que el aumento de la actividad bacteriana en la popa del barco, en gran parte debido al mayor nivel de daño que sufrió, está causando que se deteriore 40 años más rápido que la sección de proa.
“Los restos del naufragio se derrumban constantemente, principalmente debido a la corrosión.“, dice Seiffert. “Cada año un poco. Pero mientras mantenga una distancia segura, sin contacto directo, sin penetración a través de las aberturas, no hay peligro”.
flujos de sedimentos
Aunque es extremadamente improbable, se sabe que los flujos repentinos de sedimentos a lo largo del lecho marino dañaron e incluso arrastraron objetos hechos por el hombre que se encontraban en el fondo del océano en el pasado.
Los mayores de estos flujos relámpago, como el que cortó los cables transatlánticos frente a la costa de Terranova en 1929, son provocados por eventos sísmicos como los terremotos.
Hay una apreciación creciente del riesgo que representan estos eventos, aunque no hay indicios de que uno similar estuviera involucrado en la desaparición del sumergible Titán.
Los científicos han identificado indicios de que el lecho marino alrededor del naufragio del Titanic ha sido golpeado por enormes deslizamientos de tierra submarinos en el pasado lejano.
Enormes volúmenes de sedimentos parecen haber caído en cascada por el talud continental desde Terranova para crear lo que los científicos llaman un “corredor de inestabilidad“.
Los investigadores estiman que el último de estos eventos…
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