Los gorilas de espalda plateada tienen de cuatro a nueve veces la fuerza de un hombre promedio.
Cuando se invitó a un camarógrafo de vida silvestre a filmar el proceso de exposición gradual de una familia de gorilas a los humanos en lo profundo de los bosques de la República Democrática del Congo, algo molestó al macho alfa del grupo.
De repente, el gigante de lomo plateado, conocido como Mpungwe, cargó contra él con un chillido.
Pero a pesar de estar aterrorizada, Vianet Djenguet sabía que el primate de casi 600 libras no quería lastimarlo. Lo estaba poniendo a prueba.
Cualquiera que quisiera ganarse la confianza de Mpungwe y convertirse en su amigo tenia que mostrar respeto.
“Ese ataque fue una forma de decir: ‘Mira, mi familia está aquí. Tengo que protegerlos, así que retrocede'”, dice Djenguet. “Pero si te mantienes firme, eso es algo que le impide seguir adelante”.
El gorila extendió la mano y agarró el pie de Djenguet.
“Podía sentir la fuerza y el poder de su mano”, dice el camarógrafo. “Fui lo suficientemente rápido como para quitarme el pie y luego estaba completamente congelado“.
Poco después, Mpungwe se deslizó hacia atrás por el terreno montañoso y desapareció entre el denso follaje.
Djenguet creció en la vecina República del Congo.
Djenguet fue invitado a conocer Mpungwe por conservacionistas del Parque Nacional Kahuzi-Biega de la República Democrática del Congo.
Querían que documentara los intentos de acostumbrarse al espalda plateada y su familia a la presencia de los humanos.
El proceso, llamado habituación, puede durar entre dos y diez años e implica el seguimiento y sigue a los animales a través del bosque de 6.000 kilómetros cuadrados.
Sólo funcionará si el macho alfa del grupo, el lomo plateado, acepta a los humanos. Si él lo hace, su familia también lo hará.
En extinción
Mpungwe y su familia se encuentran entre los últimos gorilas de las tierras bajas orientales que quedan en la República Democrática del Congo, y el objetivo final de la habituación es salvarlos de la extinción.
Si tiene éxito, los turistas podrán visitar a la familia, lo que generará ingresos para ayudar a proteger a los gorilas y su hábitat.
Este es el segundo intento de adaptación de Mpungwe. En 2015 se intentó, pero fracasó.
Una hembra puede dar a luz a una cría de gorila cada cuatro o seis años.
Cuando era niño, Mpungwe se crió en una familia de gorilas habituados, pero En 1996 quedó huérfano.. Su familia murió durante una guerra civil, cuando el país era conocido como Zaire.
Vagué solo en el bosquedice el guía principal del parque, Papa Lambert Mongane. Con el paso del tiempo conoció otras familias salvajes y “robó hembras salvajes”, dice el guía, hasta formar finalmente la familia que tiene ahora.
Pero como cualquier patriarca protector, Mpungwe, que ahora tiene 35 años, Hará cualquier cosa para mantener a su grupo a salvo. de 23 gorilas. Su familia incluye gorilas machos y hembras, además de bebés.
Vianet Djenguet fue invitada a filmar el proceso de habituación durante tres meses para un documental de la BBC.
Tenía que caminar a través de un denso bosque todos los días, Seguimiento de gorilas en peligro de extinción con una cámara de 50 kg y un trípode.
Los machos adultos, como Mpungwe, reciben el nombre de espalda plateada debido al distintivo pelo plateado de su espalda.
Los gorilas, que comparten alrededor del 98% de su ADN con los humanos, son como nosotros, afirma.
Mentalmente “Te fotografían la cara para recordar exactamente quién eres”.
Para demostrar a los gorilas que quería ganarse su confianza, Djenguet dice que tuvo que actuar como ellos, imitando sus gestos y observando cómo usaban sus manos.
Cuando golpeaba su pecho, los miembros más jóvenes del grupo le devolvían el golpe.
“Todo esto me recordó que estamos muy cerca de estas criaturas y que están haciendo un trabajo increíble para nosotros”, dice.
“Son los jardineros de esos bosques que nos liberan oxígeno.”
Una gorila hembra amamanta a sus crías hasta los tres años, dice el guía jefe Mongane.
gorila hembra Se preocupan de forma similar a las madres humanas.añade Djenguet.
Recuerda haber visto a un bebé gorila en medio de una rabieta, mientras su madre se aseguraba de que su hijo permaneciera relajado, de una manera similar a los humanos.
Una hembra da a luz a una cría de gorila cada cuatro o seis años, dice Djenguet. Este baja tasa de reproducción hace que sea más difícil para los gorilas recuperarse de la disminución de la población.
Las sucesivas guerras, entre 1996 y 2003, afectaron gravemente a la población de gorilas en el país, explica Mongane.
Durante este período de inestabilidad política, muchos gorilas fueron asesinados y consumidos para obtener carne de animales silvestres.
Sólo quedan 170
Además, las trampas de los cazadores furtivos siguen siendo una amenaza mortal para los gorilas del parque.
hijo de mpungwe Perdió su pata cuando quedó atrapado en una trampa.dice Mongane, pero el animal sabía lo que tenía que hacer para sobrevivir.
“Se levantó muy temprano en la mañana y Hundiría los pies en el río y los dejaría allí durante al menos 10 minutos”.dice Mongane.
“De esta manera desinfectó sus heridas”.
Antes de las guerras, había 630 gorilas. en el parque nacional – afirma – pero ahora se cree que sólo quedan 170, divididas en 13 familias.
Los guardas ecológicos del parque morirían por proteger a los gorilas, dice el guía principal.
La vida de los gorilas. También se ha visto afectado por la deforestación. humano, dice Papa John Kahekwa, fundador de la Fundación Pole Pole, una organización comunitaria que trabaja para proteger a las criaturas.
El hábitat de los animales está siendo invadido por los cultivos de los agricultores, la construcción de nuevas aldeas o tala ilegal.
La República Democrática de El Congo perdió 490.000 hectáreas de selva tropical en 2020, según Global Forest Watch.
Mientras seguía a la familia de Mpungwe, Djenguet dice que sintió que la presencia de humanos lo hacía Los animales a veces se sentían estresados.
La prueba de ello fueron los excrementos parecidos a la diarrea que producían.
equilibrio difícil
Que qué Si hubiera suficiente dinero para la conservación, los gorilas no tendrían que ser parte del ecoturismo.
“Sería mucho más fácil dejarlos en el bosque y liberarlos”, afirma. “Hay que ser cruel para ser amable, y este es un ejemplo de ello”.
Salvar al gorila de las tierras bajas orientales es un acto de equilibrio difícil y, para lograrlo, Se necesita el apoyo de los vecinos humanos. del parque que también se beneficiará del ecoturismo.
Cuando las comunidades locales tengan ingresos, dice Kahekwa, evitarán que otros en la aldea dañen a los gorilas y su hábitat.
“De esta manera, los gorilas terminan pagando por su propia supervivencia“, Agregar.
Los gorilas son los jardineros de los bosques que nos liberan oxígeno, dice Djenguet.
Pero hay otras dificultades. Desde mediados de los 80 hasta principios de los 90, Visitan 7.000 turistas al año el parque nacional, dice Kahekwa.
Desde las guerras, alrededor 150 cada mes.
La situación de seguridad en gran parte del este de la República Democrática del Congo, donde vive la mayoría de los gorilas, permanece inestable.
Antes de la habituación de Mpungwe, el parque sólo tenía un grupo de gorilas habituados para que los turistas los visitaran, encabezados por el lomo plateado, Bonane.
Mpungwe ahora se considera semihabitado, según los guardabosques ecológicos del parque. Aunque ha sido visitada por algunos turistas, Su grupo no está tan acostumbrado como el de Bonane.
Cuando Djenguet terminó tres meses de filmar a los gorilas y se acercó cada día al grupo, dice que sintió que Mpungwe y su familia “casi lo habían adoptado”una experiencia que describe como una lección de humildad.
“Me dejaron entrar”, dice.
En el último día de rodaje, Mpungwe se levantó y le dio un puñetazo a Djenguet en el pecho, como para despedirse. Si alguna vez regresa, Djenguet cree que Mpungwe lo recordará.
Click aquí para leer más historias de BBC News World.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones. Descarga la última versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.