Los descubrimientos de Orce dan pistas sobre el pasado desconocido de Europa
Una serie de descubrimientos está revelando que los primeros habitantes de Europa se asentaron en un recóndito y agreste rincón de Granada hace aproximadamente 1,4 millones de años.
La ciudad de Orce está situada en el corazón del Altiplano de Granada, en el sur de España, tiene 1.300 habitantes y está rodeada por un tapiz de páramos secos, profundos cañones y embalses de aguas cristalinas que se extienden hasta donde alcanza la vista. .
Pocos viajeros se aventuran a este recóndito rincón de Andalucíapero aquellos que lo logran logran vislumbrar fascinantemente el pasado de Europa.
Si tomas la sinuosa carretera a 140 kilómetros al noreste de Granada, pasando por las serradas crestas del Parque de la Sierra de Huétor y las áridas llanuras esteparias del Parque de la Sierra de Baza hasta Orce, pronto llegarás a este modesto pueblo encaramado, con un entorno único.
El pueblo alberga un profundo secreto: se cree que contiene los restos de los primeros humanos del continente. De hecho, los descubrimientos arqueológicos en esta región rural no sólo revelan destellos de dónde vinieron los europeos, sino también cuán diferente era el mundo natural cuando los humanos pisaron el continente por primera vez.
“Piedras que parecen huesos”
Un agricultor local encontró “piedras que parecen huesos” en su tierra
En 1976, un agricultor local llamado Tomás Serrano comenzó a tropezar con lo que parecían restos fosilizados en sus campos.
Reconociendo el potencial de importancia de sus descubrimientos, Se las mostró a sus vecinos y familiares y les explicó que había encontrado “piedras que parecen huesos”..
Cuando se puso en contacto con las autoridades locales, estas no le dieron mucha importancia a sus hallazgos. Pero cuando tres miembros del Instituto Catalán de Paleontología viajaron más tarde a la zona y examinaron los hallazgos de Serrano, confirmaron que su corazonada era correcta: no se trataba de piedras ordinarias.
La finca Serrano y sus alrededores pronto se convirtieron en un yacimiento arqueológico en funcionamiento, y cuando un equipo de expertos descendió cerca de Orce en los años siguientes, Descubrieron una presencia continua de restos fosilizados de grandes mamíferos que datan de hace aproximadamente entre 1,5 y 1,6 millones de años.
Esta capa fósil se formó en un entorno de charcas de agua dulce, cerca del antiguo lago de Orce-Baza, donde los huesos fueron depositados y enterrados en el barro calcáreo que los cubría.
Un descubrimiento sorprendente
El descubrimiento que reescribe el pasado de Europa
En 2002, mientras los arqueólogos continuaban excavando en la región, hicieron un descubrimiento sorprendente en el Barranco León, ubicado a unos cuatro kilómetros de la finca de Serrano.
Allí, enterrado en la vertiente occidental del barrancoA 14 metros bajo la superficie, el equipo encontró los restos fosilizados de un diente de niño.
Después de extensos métodos de prueba (incluida la resonancia de espín electrónico, el paleomagnetismo y la biocronología), Los expertos confirmaron que el molar se remonta a la asombrosa antigüedad de 1,4 millones de años.convirtiéndolo en el género Homo más antiguo que queda en el continente.
El diente, cuidadosamente excavado entre capas de sedimento, Pertenece a un niño que vivió en una época en la que se creía que los humanos apenas empezaban a hacer fuego.. Este pequeño artefacto contiene en su interior las huellas de un mundo lejano: la sonrisa con dientes de un niño congelado en el tiempo, en una época en la que nuestros ancestros lejanos cazaban presas y al mismo tiempo intentaban evitar ser cazados.
Una mirada a una Europa muy diferente
Los científicos catalogan y analizan las muestras que encuentran en yacimientos de excavación, como Orce
Uno de los aspectos más fascinantes de los hallazgos fosilizados de la región de Orce es que no sólo revelan destellos del pasado lejano de los humanos, sino también del antiguo paisaje del sur de Europa.
Hace unos 1,6 millones de años, un gran lago conocido como Orce-Baza dominaba partes de esta región..
Cuando retrocedió, el agua dulce subterránea tomó su lugar, lo que dio lugar a que una amplia gama de criaturas prosperaran aquí. En este antiguo paisaje convivieron mamuts, hienas, tigres dientes de sable, hipopótamos y ciervos, junto con los primeros homínidos del género Homo en Europa.
Según Juan Manuel Jiménez Arenas, paleoantropólogo y director del Proyecto ORCE, “La biodiversidad de este sitio sólo es comparable a la que se encuentra en los grandes parques africanos actuales. Y mirando las tierras casi desérticas, es difícil imaginar que aquí retozaban hipopótamos y que grandes hienas de cara corta descansaban bajo acebuches y robles cerca de estanques de agua dulce.”
“El Silicon Valley de la prehistoria”
El yacimiento de Orce se ha convertido en un destino atractivo para los apasionados de la arqueología
A medida que continuaron las excavaciones en los años siguientes, los arqueólogos descubrieron hallazgos adicionales que los sorprendieron: no sólo se descubrió que Orce contenía los restos humanos más antiguos de Europa, sino que Los pueblos que habitaron esta zona hace unos 1,4 millones de años parecían haber utilizado técnicas muy innovadoras para fabricar sus herramientas de piedra. que no se volvería a utilizar hasta dentro de 400.000 años, Los principales expertos declaran este sitio como “el Silicon Valley de los tiempos prehistóricos”.
En el centro de este descubrimiento se encuentran bolas de piedra de forma esférica conocidas como esferoides.
Estas intrigantes herramientas de piedra caliza denotan altas capacidades cognitivas, conocimientos de geometría, así como de las características físicas de las materias primas utilizadas.
Para obtener estas herramientas talladas, los primeros humanos tenían que buscar la materia prima adecuada (piedra caliza de grano fino) y planificar cuidadosamente cada uno de sus golpes con un objeto parecido a un martillo.
Los expertos creen que los talladores de Barranco León tenían una idea preconcebida del producto final, una motricidad muy fina y una jerarquía en los gestos de talla.
Un auténtico museo al aire libre
Gracias a su importancia prehistórica y su notable riqueza geológica, La zona de Orce fue reconocida en 2020 como Geoparque Mundial por la UNESCO.
Además, la región cuenta con varios museos dedicados a la prehistoria, entre ellos el museo de los Primeros Pobladores de Europa en Orce. Aquí, los visitantes pueden maravillarse con las innovadoras herramientas de piedra utilizadas por nuestros antepasados y los impresionantes huesos de mamuts.
Otro sitio notable es la Piedra del Letrero en el cercano pueblo de Huéscar, una famosa cueva que contiene elaboradas pinturas. Las representaciones de animales y figuras de color rojo intenso datan de hace más de 6.000 años y ofrecen una visión fascinante de la antigüedad.
También hay varias empresas que ofrecen visitas guiadas a la sierra granadina, desde los museos arqueológicos locales hasta la montaña, permitiendo seguir los pasos de los primeros habitantes de Europa.
Especialmente los fines de semana, los páramos de los alrededores y las escarpadas montañas de piedra caliza atraen a numerosos ciclistas y excursionistas deseosos de explorar este rincón escondido de España.
Incluso en invierno, cuando comienzan los vientos cortantes y las bajas temperaturas, los entusiastas desafían los elementos y anuncian la llegada de la siempre bienvenida nieve.
Casas cueva modernas
A ocho kilómetros al oeste de Orce, el pueblo de Galera emerge como un cautivador testimonio del pasado.
Aquí, miles de casas cueva, excavadas en el lecho de roca y las colinas, susurran historias de una época pasada. Estas casas, de origen troglodita y prehistórico, Se cree que se remontan a la época árabe (a partir del 711 d.C.).
Hoy en día, estas cuevas no sólo sirven como viviendas contemporáneas, sino que también constituyen una conexión viva con la historia perdurable de la región del Altiplano, tejiendo un hilo sin fisuras desde la antigüedad hasta los tiempos modernos.
Para los viajeros aventureros, estas cuevas ofrecen un alojamiento inmersivo y una experiencia cultural.
Con vistas panorámicas e interiores cuidadosamente seleccionados, cada casa cueva cuenta una historia de resiliencia y adaptación.
Más allá de su importancia arqueológica, Los pequeños pueblos de la región encantan a los visitantes con sus numerosas calles adoquinadas, pintorescos cafés y mercados locales.proporcionando una muestra de la cultura tradicional española.
Este es también uno de los mejores lugares para probar el famoso cordero segureño de la zona, una oveja local emparentada con los pastores de esta región.
El rastro de los primeros pobladores de Europa
Desde íberos hasta romanos y musulmanes, oleada tras oleada de diferentes personas y culturas finalmente siguieron a estos primeros humanos hasta aquí.
Cada uno de ellos encontró un hogar en este paisaje agreste y al mismo tiempo dejó en él su huella.
Una forma de comprender y experimentar esta historia en capas de primera mano es embarcarse en el Gran Camino de los Primeros Colonos Europeos.: un itinerario de 143 km que permite recorrer su longitud en coche, bicicleta o a pie.
La ruta pasa por las localidades de Huéscar, Castril, Castilléjar, Galera, Orce y La Puebla de Don Fadrique. La imponente montaña de La Sagra (2383 m) domina el horizonte del sendero, y el viaje en sí es una aventura escénica a través del tradicional campo andaluz.
Ya sea sobre dos ruedas, cuatro ruedas o a pie, esta es una región que hay que absorber lentamente, permitiendo desvíos espontáneos a ciudades centenarias para descubrir tesoros escondidos en el camino, muchos de los cuales aún están siendo desenterrados.
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