Durante su visita a la región donde vive el pueblo indígena yanomami, el presidente Lula da Silva dijo que la situación es “inhumana”.
El Dr. André Siquiera, especialista en medicina tropical, llegó a las tierras donde vive el pueblo indígena yanomami el lunes 16 de enero.
Unos días después, contó que había presenciado “la peor situación sanitaria y humanitaria” que jamás había visto.
Aunque trabaja para el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la Fundación Oswaldo Cruz, fue enviado allí por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El especialista en malaria visitó la región de Surucucu, en el estado de Roraima, y visitó otras comunidades de la zona.
“Nuestro objetivo era hacer un diagnóstico rápido de la situación y crear un plan de acción para mitigar o solucionar estos problemas, en colaboración con el Ministerio de Salud y los líderes yanomami”, dijo el médico en una entrevista con BBC News Brasil.
“Lo que vimos fue una situación muy precaria en términos de salud, con pacientes que sufrían desnutrición severa, infecciones respiratorias, muchos casos de malaria y enfermedades diarreicas. Junto a esto, había escasez de equipos y de estructura”, dijo.
Siqueira dice que ha encontrado casos de desnutrición extrema en familias enteras.
Un camino de tierra dentro de la región donde viven los yanomami es utilizado por mineros ilegales conocidos como garimpeiros.
Visiblemente afectado, el médico confesó que es muy difícil afrontar esta situación, que califica de “catastrófica” y “desastrosa”.
“Ser testigo de este nivel de sufrimiento en la práctica es muy pesado. Cuando toca afrontarlo, lo hacemos, como si fuéramos en piloto automático. Pero es después, cuando nos damos cuenta, que vemos lo difícil que es la situación” comentó.
“Vemos sufrir a los padres, a los niños y a toda la comunidad. Pero a pesar de todas las dificultades hay un gran sentido colectivo. Incluso las personas hambrientas, cuando consiguen algo de comida, intentan compartirla con los que están allí.“, agregó.
El aumento de casos y muertes por desnutrición y malaria en la reserva indígena yanomami alertó al gobierno brasileño sobre la gravedad de la situación, que declaró emergencia de salud pública en este territorio.
Junto a una comisión de ministros y secretarios, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva viajó a la región el pasado sábado y calificó la situación de “inhumana”.
El Ministerio de Salud de Brasil anunció una serie de acciones para tratar de controlar la crisis, como la creación de un hospital de campaña y el envío de insumos y profesionales de la salud.
En tanto, el Ministerio de Justicia ordenó una investigación para “esclarecer el delito de genocidio” que creen que pudo haberse cometido en la región.
Según un cálculo del gobierno, 570 niños yanomami han muerto en los últimos cuatro años.
Y son muchos los que se preguntan cómo fue posible llegar a esta situación. Así, buscando comprender esta crisis sanitaria, indagamos sobre los principales elementos que la rodean y qué se está haciendo para revertirla.
La reserva indígena más grande de Brasil
Según el Instituto Brasileño Socioambiental (ISA), el territorio indígena yanomami está ocupado por ocho aldeas y tiene unos 26.700 habitantes. Su superficie abarca unas 9,6 millones de hectáreas (el equivalente a 13.800 campos de fútbol).
Fue reconocido y ratificado por el gobierno brasileño en 1992, a través de un decreto firmado por el entonces presidente Fernando Collor de Mello.
Los Yanomami se encuentran en una gran área en el norte de Brasil a lo largo de la frontera con Venezuela.
El territorio está ubicado entre los estados de Roraima y Amazonas, en el norte del país, en la frontera entre Brasil y Venezuela.
Es una región que está expuesta a cuatro “riesgos potenciales y problemas existentes”, como explica la ISA: mineros, pescadores, cazadores y ganaderos.
Entre estas amenazas, la minería se ha convertido en una de las mayores preocupaciones de los habitantes de la región y de los especialistas en la materia.
“Es sabido que el problema de la minería ilegal no es nuevo en las TIC [Tierra Indígena Yanomami]. Sin embargo, su escala e intensidad han crecido de manera impresionante en los últimos cinco años”, destaca el informe “Yanomami Under Attack”, publicado en abril de 2022 por la Hutukara Associação Yanomami y la Associação Wanasseduume Ye’kwana, con asesoría técnica de la ISA.
En su balance sobre la extracción ilegal de oro y otros minerales en esta región destaca que entre 2016 y 2020 hubo un incremento de esta actividad de 3.350%.
La minería impacta directamente en la salud de la población de tres formas distintas, según concluye un informe sobre la situación en la región yanomami.
Los autores del informe explican que existen varias razones para esta expansión, como “el aumento del precio del oro en el mercado internacional”, “la falta de transparencia en la cadena productiva del oro”, “el debilitamiento de las políticas ambientales y protección de los derechos de los pueblos indígenas” y “el recrudecimiento de la crisis económica y el desempleo en el país”, entre otros.
Todo ello está vinculado, según señalan, a “pérdidas considerables” en la calidad de vida de los habitantes de la región, con un empeoramiento de los indicadores de violencia, salud y apoyo social.
consecuencia directa
En resumen, las asociaciones indígenas de la región señalan que la minería ilegal está relacionada con tres impactos inmediatos en la salud de la población.
En primer lugar, “la actividad minera ilegal está asociada a aumento de la incidencia de enfermedades infecciosas y contagiosas entre las comunidades indígenasespecialmente paludismo.
Siqueira explica que los mineros circulan por muchas zonas y suelen utilizar medicamentos de contrabando que pueden ayudar a minimizar los síntomas de la malaria, pero no eliminan el parásito de su organismo.
“Terminan convirtiéndose en una fuente de propagación [del patógeno]porque llevan el protozoario que causa la enfermedad a regiones donde ya se encontró el mosquito transmisor, pero que tenían la situación controlada”, dice el médico.
Si bien los casos de malaria han disminuido en las comunidades indígenas, han aumentado considerablemente entre los mineros.
En segundo lugar, la minería depende del uso de mercurio, un compuesto tóxico que contamina el agua y los alimentos que come la gente. La exposición a esta sustancia está relacionada con una serie de daños a la salud, como enfermedades neurológicas en los recién nacidos.
En tercer lugar, las entidades denuncian que “la situación de inseguridad generalizada impuesta por la mayor circulación de mineros armados en las distintas regiones del TIY ha impactado la atención de la salud de las comunidades indígenas, con el abandono total de los puestos de salud en algunos casos e incluso la ocupación de carreteras y caminos comunitarios en beneficio de las operaciones y suministros mineros”.
“También es común denunciar el desvío de medicamentos reservados a los indígenas para atender a los mineros”.
Siqueira agrega que si la malaria se diagnostica y trata dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas, se puede reducir la transmisión a otras personas.
“Pero esto no sucede en la práctica. Minería desmoviliza equipos profesionales, que ya no pueden recoger pacientes contagiados y llevarlos a los centros de salud”, dice.
La combinación de estos diversos factores desencadenados por la minería -aumento de los casos de malaria, falta de acceso a alimentos o agua potable y reducción de los servicios de salud- ayuda a explicar las imágenes compartidas en los últimos días, que muestran a niños y adultos desnutridos y ancianos en estado crítico de salud. .
Líderes indígenas culpan de la crisis sanitaria a la presencia de minería ilegal.
El informe publicado por el Instituto Socioambiental cita como ejemplo lo ocurrido en el puesto de atención de Arathau, cerca del río Parima.
“En 2020 se realizaron en este lugar 11.200 servicios asistenciales, cifra que se redujo a 2.800 un año después”.
Explican que por esta situación, “varios pacientes con enfermedades tratables vieron empeorar su condición y algunos incluso fallecieron“.
“Este es el caso de un chamán de 50 años que murió en octubre en la comunidad Macuxi Yano por no poder recibir atención médica. Y también el de dos niños en Xaruna, que murieron de malaria en octubre, o un tercero niño de la misma comunidad víctima de malaria y neumonía en noviembre.
Un boletín epidemiológico publicado por el Ministerio de Salud en mayo de 2022 proporciona una visión general de la situación de la malaria en 2021.
Las estadísticas revelan que el país registró 145.000 casos de malaria ese año. De estos, 45.000 fueron diagnosticados en tierras indígenas, lo que representa una disminución del 5,4% con respecto a 2020.
Pero que en las zonas mineras se registraron 20.400 casos, lo que representa un aumento del 45,3% respecto al año anterior.
Ya en este informe, el gobierno admite “la necesidad de desarrollar estrategias específicas para la prevención y el control de la malaria en el contexto de la vulnerabilidad de” las zonas mineras.
importancia nacional
El viernes pasado, el presidente Lula utilizó Twitter para anunciar que visitaría la región.
“Recibimos información sobre la absurda situación de desnutrición de los niños yanomami en Roraima. Mañana viajaré al estado para ofrecer el apoyo del gobierno nacional y junto a nuestros ministros actuaremos para garantizar la vida de los niños yanomami. ,” el escribio.
Ese mismo día, el Ministerio de Salud declaró Emergencia de Salud Pública de Importancia Nacional en este territorio indígena.
En un comunicado, el gobierno detalló que técnicos de ese organismo se encuentran en la región yanomami desde el 16 de enero.
“El grupo Se ha encontrado con niños y ancianos en grave estado de salud, con desnutrición severa, además de muchos casos de malaria, infección respiratoria aguda y otras condiciones graves”.
Según compartió la ministra de Salud, Nísia Trindade Lima, en sus redes sociales, hubo “tres muertes infantiles entre el 24 y el 27 de diciembre y más de 11.000 casos de malaria el año pasado”.
“Si alguien me hubiera dicho que aquí en Roraima se trata a la gente de manera inhumana, como he visto que aquí se trata a los yanomami, no lo creería”, lamentó.
El doctor Siqueira cree que lo que está pasando…
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