Los pájaros no existen y los peligros de la desinformación | Noticias de México

La desinformación en Internet está tan extendida que existen teorías conspirativas tan absurdas como, por ejemplo, la que asegura que las aves no existen.

Te contaré más sobre el de los pájaros.

En las redes sociales circula una teoría que dice que la mayoría de las aves que vemos no son reales. El movimiento Birds Aren’t Real (los pájaros no son reales), que acumula cientos de miles de seguidores en Twitter y decenas de miles en Instagram, Facebook y YouTube y que ha provocado protestas en lugares públicos, asegura que los pájaros son realmente drones espiándonos Desde 1959 hasta 1971, según la teoría, el gobierno de los Estados Unidos se dio a la tarea de matar 12 mil millones de aves.

Todo esto, por supuesto, es falso. Pero no en el sentido tradicional de otras teorías de conspiración que postulan falsedades y esperan que la gente las crea. Esta teoría se inventó con el propósito explícito de ser una broma. “Es combatir la locura con la locura”, dijo uno de los integrantes del movimiento satírico.

La idea se le ocurrió a Peter McIndoe como una parodia. El objetivo era burlarse de todas las mentiras y campañas de desinformación que existen en las redes. Al proponer algo tan descabellado e ingenuo, buscaba crear una forma que nos permitiera ser más críticos con lo que leemos y escuchamos en línea. “Básicamente se convirtió en un experimento de desinformación”, dijo McIndoe a The New York Times en una entrevista en 2021.

McIndoe creó este movimiento en 2017 en un mundo inundado de desinformación, el mismo año en que Donald Trump llegó a la Casa Blanca, en parte con el apoyo de los teóricos de la conspiración y él mismo como propagador de falsedades. Así que para entonces ya estaba claro que las teorías que tratan de convencernos de cosas delirantes no eran inofensivas y que podían tener repercusiones en la vida real.

Pero en 2017 aún no había comenzado la pandemia y aún no habían surgido teorías con consecuencias tremendamente dañinas para la vida y la salud de las personas. Fue quizás a partir de 2020 y 2021 que empezamos a ver con mayor claridad (y preocupación) los efectos de las teorías conspirativas.

Uno de ellos decía que las vacunas contra el Covid llevaban microchips que serían utilizados por un gobierno o una entidad planetaria para controlarnos. Esta teoría es tan absurda como la de los pájaros. Y, sin embargo, muchas personas han llegado a creerlo. Y, por cierto, ha demostrado ser muy peligroso: ha costado vidas y riesgos para la salud de las personas al generar dudas sobre la vacunación. A medida que la variante omicron se propagó a principios de 2022, la mayoría de las hospitalizaciones y muertes por coronavirus se produjeron en personas que no habían sido vacunadas o que no habían completado su calendario de vacunación.

Otras mentiras tienen un significado geopolítico. En Rusia, por ejemplo, una ley prohíbe que los medios de comunicación del país califiquen lo que está sucediendo en Ucrania como una “guerra” o una “invasión”. Pero yo estuve ahí, vi lo que está pasando y eso es exactamente lo que es: Una invasión brutal, una guerra sin sentido. Los rusos, sin embargo, solo pueden escuchar lo que Vladimir Putin quiere que escuchen.

Y también hay teorías conspirativas que sacuden las democracias. Ese es el caso de la teoría sustentada por Donald Trump y conocida como la “Gran Mentira”. Trump y sus seguidores más leales siguen difundiendo la falacia de que las últimas elecciones presidenciales fueron amañadas y que perdió Joe Biden. En junio de 2021, le pregunté a Trump en Texas si estaba listo para cederle públicamente. no lo estaba “Ganamos las elecciones”, me respondió y se fue.

Por supuesto, eso es falso. Trump perdió el voto popular y el voto del Colegio Electoral. Su falsa afirmación, al final, no impidió la transición pacífica del poder y la democracia estadounidense sobrevivió, pero lo grave es que millones de personas creyeron esa mentira. Más de la mitad de los republicanos creen que Trump fue el ganador, según una encuesta de Reuters.

Esta duda en los resultados electorales es una característica esencial de las dictaduras y gobiernos autoritarios. Lo sé porque vengo de la Tierra de las noticias falsas. Durante mi niñez y adolescencia crecí en un México dominado por la versión de la historia que el Partido Revolucionario Institucional (PRI) quería que tuviéramos. Durante décadas impusieron lo que Mario Vargas Llosa llamó una “dictadura perfecta” y eligieron de manera fraudulenta a los presidentes del país. Así que los mexicanos -y los latinoamericanos, donde abundan los ejemplos de líderes que inventan conspiraciones golpistas y lanzan campañas mediáticas tergiversadas- sabemos muy bien que los políticos son proclives a la mentira.

Pero lo cierto es que Internet ha profundizado el campo de las mentiras, que tienen la posibilidad de llegar a millones de personas en todo el mundo. Ya no necesitas las grandes cadenas de televisión o los periódicos para enviar un mensaje, sea verdadero o falso. Las redes sociales nos han convertido a todos en medios. Todos podemos ser emisores y receptores.

Y el uso de las redes sociales es una actividad cotidiana y dominante. Por ejemplo, según el Pew Center, el 85% de la comunidad latina en Estados Unidos -uno de los grupos electorales más grandes del país- utiliza YouTube, el 72% Facebook, el 52% Instagram y el 23% Twitter.

Cualquier influencer, celebridad o presidente puede dar a conocer su versión de los hechos sin tener que demostrar que es cierta. Y muchas personas son susceptibles de caerse. Entonces, para contrarrestar esta situación, el periodismo independiente es fundamental. El mantra es simple: ante ataques, desinformación y mentiras, más periodismo.

Pero tal vez eso no es suficiente. “Me preocupa mucho que vivamos en una era en la que la gente no respeta el poder de informar”, dijo Dean Baquet, exeditor ejecutivo de The New York Times, en una larga entrevista. “Las redes sociales favorecen el sarcasmo, la grosería y las opiniones sin fundamento”.

Es cierto. Como todos, en mis redes veo que circula desinformación. Como antídoto, siempre es necesario leer y seguir a periodistas creíbles, ya que el verdadero trabajo periodístico se basa en datos, verificación y fuentes confiables. “Sin datos no se puede tener la verdad”, escribió en su libro más reciente Maria Ressa, periodista y ganadora del Premio Nobel de la Paz 2022. “Y sin la verdad no se puede generar confianza”.

¡Viva los datos!

Los pájaros sí existen, en Ucrania hay una invasión rusa, las vacunas sí funcionan, perdió Trump, ganó Biden y las falsas conspiraciones solo viven en la cabeza de los más incapaces. La solución a tanta desinformación es más periodismo. Y ver un pájaro de cerca.

Jorge Ramos, periodista ganador del premio Emmy, director de noticias de la cadena Univision. Ramos, nacido en México, es autor de nueve libros, siendo el más reciente “Un país para todos: un manifiesto de inmigrantes”.