La Luna se va a convertir en un destino muy concurrido en los próximos años (también le tocará el turno a Marte). Con esto en mente, la Agencia Espacial Europea cree que los humanos que trabajan y viven en la superficie lunar deben establecer un tiempo estándar en la Luna en el futuro.
El apogeo de la exploración lunar está en marcha y con tantas misiones operando en y alrededor de la Luna, se necesitará una forma común de mantener el tiempo en su lugar. Esta zona horaria tendrá que ser aceptada por todas las naciones que estén dispuestas a explorar la superficie o establecer sedes o hábitats en la Luna.
¿Porque es necesario?
“Dado que docenas de misiones estarán operando en y alrededor de la Luna y necesitarán comunicarse entre sí y fijar sus posiciones independientemente de la Tierra, esta nueva era tomará su propio tiempo”, dijo la ESA.
El tiempo en el espacio generalmente se calcula en función de su equivalente en la Tierra, pero dado que diferentes naciones planean operar en y alrededor de nuestro satélite, es posible que se necesite un método universal de cronometraje lunar. Será útil para facilitar la colaboración de las agencias espaciales de todo el mundo y garantizar que la orientación y la navegación en la Luna sean precisas. (Por ahora, una misión lunar se ejecuta en el tiempo del país que opera la nave espacial).
Como referencia, los relojes corren más rápido en la Luna que en la Tierra, ganando alrededor de 56 microsegundos cada día.
Partimos de LunaNet, que cubrirá los servicios de comunicación y navegación lunar; es una red informática para la Luna, que será muy similar a cómo la comunidad internacional en la Tierra ha construido redes terrestres y sistemas de navegación, dice Muy Interesante.
“La interoperabilidad de los marcos de referencia geodésicos y de tiempo se ha logrado con éxito aquí en la Tierra para los Sistemas Globales de Navegación por Satélite; todos los teléfonos inteligentes actuales pueden usar GNSS existente para calcular la posición de un usuario hasta el nivel de un metro o incluso un decímetro”, dijo Jörg Hahn, ingeniero jefe de la ESA, en un comunicado. “La experiencia de este éxito se puede reutilizar para futuros sistemas lunares técnicos a largo plazo.Aunque el tiempo estable en la Luna presentará sus propios desafíos únicos, como tener en cuenta el hecho de que el tiempo pasa en un momento diferente debido a los efectos específicos de la gravedad y la velocidad de la Luna”.
La conversación sobre la creación de un tiempo específico para la luna se planteó el año pasado en una reunión en el centro de tecnología ESTEC de la ESA en los Países Bajos.
“Durante esta reunión… acordamos la importancia y la urgencia de definir un tiempo de referencia lunar común, que sea internacionalmente aceptado y al que todos los sistemas lunares y usuarios puedan referirse”, comentó Pietro Giordano, Ingeniero de sistemas de navegación de la ESA. “Ahora se está lanzando un esfuerzo internacional conjunto para lograr esto”.
Crear un sistema de tiempo para la Luna tiene todo tipo de desafíos, ya que el sistema de tiempo tendrá que ser práctico para los astronautas, tal como sucede en el Tierra con el Marco de Referencia Terrestre Internacional, que permite mediciones consistentes de distancias precisas entre cualquier lugar del planeta.
Cuando sepan medirlo, también habrá que valorar si conviene que un único organismo se encargue de mantener el cronometraje lunar o si se debe hacer de otra forma.
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