El equipo de control en tierra de la misión del rover chino Zhurong anunció este domingo que el dispositivo localizó pruebas que indican que en el planeta rojo la presencia de agua puede estar más extendida y ser más reciente de lo que se había pensado.
El rover llevó a cabo una exploración in situ en las superficies de dunas de arena hidratadas ricas en sal del sur de Utopía Planitia, en las bajas latitudes del hemisferio norte del planeta. Allí localizó costras, grietas, agregados y crestas poligonales brillantes aparentemente formadas hace entre 1,4 y 0,4 millones de años. Los investigadores consideraron que la causa más probable de su formación es la erosión generada por el agua salada de las heladas o la nieve derretida.
Este descubrimiento arroja luz sobre las condiciones más húmedas del clima marciano moderno y proporciona pistas críticas para futuras misiones de exploración en busca de signos de vida. Las nuevas áreas de búsqueda potencialmente fértiles podrían ubicarse en las regiones más cálidas de Marte, donde las condiciones serían adecuadas para que exista vida, indica RT.
“Creemos que podría ser una pequeña cantidad… no más que una película de agua en la superficie”, dijo en un correo electrónico el coautor del estudio, Xiaoguang Qin, del Instituto de Geología y Geofísica de China. Los resultados de la investigación fueron publicados este viernes en Science Advances.
Aunque el rover no encontró directamente agua en forma de escarcha o hielo, Qin dijo que las simulaciones por computadora y las observaciones de otras naves espaciales en Marte indican que incluso hoyen determinadas épocas del año las condiciones podrían ser idóneas para que aparezca agua, indica RT.
Por su parte, Frederic Schmidt, científico planetario de la Universidad de Paris-Saclay, Francia, que no formó parte del estudio, dijo en un correo electrónico que lo más destacable del estudio es lo jóvenes que son las dunas. “Esta es claramente una nueva pieza de ciencia para esta región”, agregó.
Desde la década de 1970 ha habido evidencia de estas ligeras capas de escarcha matutina que se pensaba que solo ocurrían en ciertos lugares y bajo condiciones específicas. El rover chino ha proporcionado nueva “evidencia de que puede haber una distribución más amplia de este proceso en Marte que la identificada anteriormente”, dijo Mary Bourke del Trinity College Dublin en Irlanda, experta en geología de Marte que tampoco participó en el estudio. esta investigacion
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