Jo van Gogh-Bonger, la mujer que convirtió a su cuñado Vincent en uno de los artistas más famosos de la historia | Noticias de México

“¡Todo no es más que un sueño! Lo que queda detrás de mí, mi breve y dichosa felicidad conyugal, ¡eso también ha sido un sueño!” escribió una desconsolada Johanna Bonger el 15 de noviembre de 1891 en su diario.

Estaba de luto por la muerte de su marido, Theo van Gogh, el marchante de arte holandés y hermano menor y más cercano del artista Vincent.

“Durante un año y medio fui la mujer más feliz de la Tierra. Fue un sueño largo, hermoso y maravilloso, el más hermoso que uno pueda soñar. Y luego vino todo ese sufrimiento indescriptible”.

Menos de tres meses después de la muerte de Vincent, el 29 de julio de 1890, Theo sufrió un colapso físico total a causa de la sífilis. Su agonía fue tremenda y macabra. Murió en enero de 1891.

“…lo perdí, mi querido y fiel esposo, que hizo mi vida tan rica, tan plena, que despertó todo lo bueno en mí…”.

Jo, como ella misma se hacía llamar, también era holandesa y había conocido a Theo cuando tenía 22 años. pero se veían poco porque él vivía en París.

Sin embargo, como escribió en su diario el 25 de julio de 1887, el hermano Van Gogh, que sirvió como ancla de la cordura de Vincent, la sorprendió con su impetuosidad dos años después.

“El viernes fue un día lleno de emociones.

“A las dos de la tarde sonó el timbre: era Van Gogh de París. Me alegré de que hubiera venido, hablamos de arte y literatura (…) y de repente empezó a hacerme una declaración.

“Parecería improbable en una novela, pero realmente sucedió: después de estar en mi compañía durante tres días como máximo, quiere pasar toda su vida conmigo, quiere poner toda su felicidad en mis manos. ¿Cómo puede ser? ?”

Se arrepintió “desesperadamente” de haberlo lastimado pero su respuesta fue “no”, aunque “lo que evocó para mí fue el ideal que siempre he soñado: una vida rica, llena de variedad y alimento para la mente”.

“¡Oh, si pudiera, porque mi corazón no siente nada por él!”

Pero casi dos años después, pudo: el 17 de abril de 1889, Jo se casó con Theo.

la tarea de teo

Jo se fue a vivir a la belle époque París, con su marido, que representaba a artistas de vanguardia que la mayoría de los marchantes de arte rechazaban, como Gauguin, Pissarro y Toulouse-Lautrec.

Y de alguna manera también compartió parte de su vida con su brillante y torturado cuñadoa quien Theo apoyó económica y emocionalmente para que pudiera dedicarse exclusivamente a la pintura.

Vincent no sólo ocupó permanentemente espacio en la mente y el corazón de Theo, sino también en su hogar, que siempre estuvo lleno de sus cuadros que nunca dejaban de llegar.

Sin embargo, no lo conoció personalmente hasta la primavera de 1890.

Como lo que sabía de él, aparte de historias más amables sobre su marido, era que, por ejemplo, poco antes de la Navidad de 1888, mientras ella y Theo anunciaban su compromiso, Vincent estaba en Arles cortándole la oreja, esperaba recibir a una hombre débil con problemas mentales.

Quien llegó, para su sorpresa, era un ser con el mismo espíritu de los lienzos que la rodeaban.

“Ante mí se encontraba un hombre robusto, de hombros anchos, de tez sana, una mirada alegre en sus ojos y algo muy decidido en su apariencia.”, escribió en su diario.

Theo lo invitó a conocer al hijo que habían tenido, que llevaba el nombre de su tío, Vincent, y, observó Jo, “ambos tenían lágrimas en los ojos”.

Unos meses más tarde, ambos estarían muertos.

A pesar del dolor, Jo asumió la que había sido la misión de su marido.

“Además del niño, (Theo) me dejó otra tarea: el trabajo de Vincent, hacerlo ver y apreciar lo más posible..

“no me quedé sin propósito“.

A eso se dedicó durante años: a cerrar la brecha entre el desprecio y el amor por la obra de alguien que, sin su esfuerzo, no habría sido reconocido como uno de los más grandes artistas de la historia.

Vamos a hacerlo

Jo se mudó a Bussum, entonces una pequeña ciudad holandesa con una vibrante vida cultural.

Para ganarse la vida, abrió una pensión.

“Ahora tengo que asegurarme de que todas las preocupaciones domésticas no me reduzcan a una máquina doméstica, porque tengo que mantener mi mente alerta“.

Consciente de que iba a adentrarse en un mundo dominado por hombres sin ser reconocida como una conocedora del arte, se dedicó a la lectura, tanto textos para conocer más sobre el arte como otros para fortalecerse como mujer.

Entre varias entradas, escribió sobre “esa mujer grande, valiente e inteligente” que fue su heroína, la autora Mary Ann Evans conocida por su seudónimo George Eliot: “Recordarla es siempre un incentivo para ser mejor”.

Además, se sumergió en la otra parte de la herencia que había recibido: leyó todas las cartas de Van Gogh, descubrió su alma y se dio cuenta de que eran la clave. Para poder apreciarlo como artista, tenían que conocerlo como ser humano..

Y entendió algo más cuando profundizó en la vida del artista.

Van Gogh había llevado una vida desligada de lo material y enamorado de lo natural, por lo que habría querido que su arte hiciera las delicias de la gente corriente.

“Ningún resultado de mi trabajo sería más agradable para mí”, le escribió Vincent a Theo, citando a otro artista, “que el hecho de que los trabajadores comunes y corrientes colgaran las impresiones en su habitación o lugar de trabajo”.

Tenía que conseguir que los expertos permitieran al público ver la obra de Van Gogh.

Se había armado de herramientas y, aunque no era evidente, ideó una estrategia.

Camino al fenómeno

Su “centro cultural”, como ella lo describió, era la casa de su amiga Anna, cuyo marido Jan Veth Fue uno de los retratistas y críticos de arte más respetados de la época y estuvo a cargo de la revista cultural The New Guide.

Veth, sin embargo, se convertiría en un dolor de cabeza en sus esfuerzos por abrir los ojos del mundo a la obra de Van Gogh.

“Cuando vine aquí con las pinturas, esperaba que a él también le gustaran y me ayudara, pero me dijo francamente que no vio nada en ellas, así que ya casi no hablamos de ellas”.

El crítico confesó más tarde que al principio Sentía “repulsión por la cruda violencia de algunos Van Gogh”, cuyas obras le parecían “casi vulgares”..

Ella no se rendiría y él se comería sus palabras.

La reacción de otras personas invitadas por Jo a su casa para conocer el trabajo de su cuñado fue mucho más favorable.

“Bussum. 24 de febrero de 1892.

“Una visita esta tarde: dos pintores, Verkade y Serusier, este último de París.

“Creen que el trabajo de Vincent es maravilloso. Escuchar esa exclamación de admiración fue algo muy inusual: aquí en Holanda la gente no es tan generosa cuando se trata del trabajo de Vincent.”

Y, cuando la gente no acudía a ella, iba con el bebé en un brazo y un cuadro debajo del otro, a visitarlos.

“Esta mañana fui a (la firma del marchante) Wisselingh en Amsterdam (…) Tenía conmigo una cosita pequeña de Vincent, pero muy, muy buena, que mostré y ahora quieren un par de sus obras por encargo. ¡Qué triunfo!“.

Al mismo tiempo, consiguió que los cuadros de su cuñado se incluyeran en exposiciones, que fueron comentadas por los críticos.

“20 de marzo de 1892.

“Algunas de las pinturas de Vincent se han expuesto en el Oldenzeel de Rotterdam: dos artículos firmados por De Meester se publicaron en el Rotterdamsche Courant y otro entusiasta en otro periódico. El hecho de que sea cada vez más conocido me produce una satisfacción indescriptible.“.

Con la aparición de más y más entusiastas, la actitud de Veth empezó a cambiar.

“Ahora sus ojos también empiezan a abrirse y se toma la molestia de mirar. Pero en lugar de admitir abiertamente que ha aprendido a verlos, me culpa: dice que le he impedido ver, anteponiendo siempre mi opinión. “

Veth no fue el único que menospreció a Jo, o que no logró intimidarla, o a quien, al final, convenció.

Después de entregar las cartas de Van Gogh a Veth, quien se ofreció a publicarlas, el crítico escribió una de las primeras apreciaciones, diciendo que Vincent era un artista que “busca la raíz cruda de las cosas”.

La estrategia de revelar la intensidad de la persona detrás de la expresividad de las pinturas, estaba convirtiendo a Van Gogh en un fenómeno.

el mas grande

Mientras tanto, Jo iba vendiendo cuadros, poco a poco para ir introduciendo a Van Gogh, y sobre todo en colecciones abiertas al público en distintas partes del mundo, para que el mayor número de gente posible pudiera verlos.

Además, los prestó para más de 100 exposiciones en Europa, para avivar el interés.

En 1905 sintió que había llegado el momento de organizar algo inimaginable hace una década: una exposición en el Museo Stedelijk, la principal muestra de arte moderno de Ámsterdam.

Ella misma se encargó de todo -aunque su hijo Vincent hizo las invitaciones- y preparó la que sigue siendo la mayor exposición de obras de Van Gogh de la historiacon 484 piezas en exhibición.

Gracias a su trabajo, para entonces los miles de amantes del arte que lo visitaron sintieron que lo conocían artística y personalmente.

Pero, aunque con aquella exposición la reputación de Van Gogh quedó cimentada y el valor de su obra -en dinero- se triplicó, Aún quedaban cuadros que para muchos resultaban demasiado atrevidoscomo “La noche estrellada”.

Aquel cielo nocturno en cuya “profundidad azul” brillaban las estrellas, verdosas, amarillas, blancas, rosas, más brillantes, más esmeraldas, lapislázuli, rubíes,…