La tensión y la violencia entre las fuerzas israelíes y los palestinos en Cisjordania y Jerusalén Este ocupadas han ido en aumento desde principios de este año, con un grupo palestino en particular ganando prominencia: Lion’s Den (Arín al Usuden árabe).
Se sabe que esta milicia recién formada, que surgió en la Ciudad Vieja de Naplusa, en el norte de Cisjordania, está detrás de una serie de ataques contra soldados y colonos israelíes.
Sus miembros y simpatizantes son principalmente jóvenes palestinos, que afirman ser por encima de las facciones tradicionales que han dado forma a la política palestina en las últimas décadas.
Pero, ¿quiénes son y cuán significativa es su presencia?
“Juventud palestina descontenta”
En febrero, las fuerzas israelíes mataron a 11 palestinos, seis de los cuales eran miembros de Lion’s Den.
“The Lion’s Den es un grupo de palestinos jóvenes, descontentos y enojados, en su mayoría de poco más de 20 años, que no forman parte de ninguna de las facciones políticas existentes en Cisjordania o Gaza y que se centran esencialmente en la lucha contra la ocupación israelí“, dice Ibrahim Jibril Dalalsha, director ejecutivo del Horizon Center for Policy Studies, con sede en la ciudad cisjordana de Ramallah.
El grupo armado actúa sobre todo en la ciudad de Naplusa, principalmente en el barrio de al Yasmina, donde ha conseguido reclutar a decenas de jóvenes en los últimos meses.
Aunque la milicia no tiene vínculos formales con ningún grupo político existente, algunos miembros tienen afiliaciones políticas anteriores, según los expertos.
“Son un grupo apartidista, que trabaja para una sola milicia, aunque algunos de ellos han estado involucrados en otros grupos antes de la Guarida del León, como la Yihad Islámica o las Brigadas de los Mártires de al-Aqsa, Hamas o Fatah”, explica Dana el Kurd, politólogo de la Universidad de Richmond, con sede en Virginia (EE.UU.).
¿Cómo comenzó?
La madre de uno de los palestinos asesinados por las fuerzas israelíes.
En sus inicios, en febrero de 2022, el grupo se denominó Batallón Nablus. En ese momento apenas contaba con 10 militantes, inspirados en el Batallón Jenin, una milicia activa en el campo de refugiados del mismo nombre.
En agosto de 2022, las tropas israelíes allanaron una casa en Nablus y mataron a tres de sus combatientes, incluido Ibrahim al-Nablusi, un joven de 18 años conocido como El león de Naplusa. Su asesinato supuestamente ha contribuido a una movilización más amplia.
Se cree que la primera aparición oficial de Lion’s Den tuvo lugar el verano pasado, durante un homenaje en Naplusa en honor a sus combatientes asesinados por las fuerzas israelíes.
A principios de 2023, algunos de sus principales miembros fueron arrestados o asesinados por el ejército israelí, todos acusados de llevar a cabo ataques contra objetivos israelíes.
Fotos y videos de los milicianos apareció en todas las redes sociales, especialmente en TikTok. Meses después, decenas de pistoleros enmascarados desfilaron por las callejuelas de la Ciudad Vieja de Naplusa, algo que ha preocupado especialmente a la Autoridad Palestina y a los servicios de seguridad israelíes.
“El aumento de la impunidad, la represión y la actividad de asentamientos israelíes y el debilitamiento de la respuesta internacional y regional, además del estancamiento político en curso, [todos estos factores] han fomentado la creación de este grupo”, dice Dana el Kurd.
¿Tiene apoyo popular?
El grupo ha logrado capturar la imaginación de los jóvenes palestinos “que rechazan la status quo y el viejo binario político que representan Fatah y Hamas”, según el kurdo, y hay evidencia de que el grupo tiene un apoyo significativo entre los palestinos.
Según una encuesta realizada en diciembre por el Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas entre los residentes de Cisjordania y la Franja de Gaza, más del 70% apoya la formación de grupos armados independientes como Lion’s Den.
El envejecimiento del liderazgo palestino es una de las razones por las que los jóvenes palestinos se sienten atraídos por este nuevo grupo de resistencia armada, según los analistas.
Muchos de sus miembros tienen distanciado de la autoridad Nacional Palestina.
“Creen que la Autoridad Nacional Palestina está políticamente en bancarrota y no puede lograr la independencia política por medios pacíficos. Por lo tanto, sienten que luchar desde la resistencia es lo que traerá una solución al conflicto”, dice Ibrahim Dalalsha.
El grupo también es popular en las redes sociales. Cientos de palestinos respondieron al llamamiento que enviaron a través del canal Lion’s Den Telegram, donde tienen más de 130.000 seguidores, y en el que pedían a los suscriptores subirse a los tejados y gritar la Takbir(una proclamación de la grandeza de Dios) para solidarizarse con los militantes que atacan objetivos israelíes.
En todas las gobernaciones de Cisjordania y Jerusalén Este ocupadas, los jóvenes palestinos corearon el lema: “La guarida está invicta”.
Un miliciano dispara un arma en el funeral de uno de los miembros del grupo.
¿Cómo son las relaciones con la Autoridad Nacional Palestina?
La Autoridad Nacional Palestina (ANP) es el organismo que gobierna las regiones autónomas palestinas de Cisjordania, según lo establecido por los Acuerdos de Paz de Oslo entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Las ciudades y pueblos palestinos están gobernados en su mayoría por la Autoridad Nacional Palestina, que está dominada por la facción secular Fatah. Una facción diferente, Hamas, tiene el control de la Franja de Gaza y es menos prominente en Cisjordania.
Muchos de los jóvenes palestinos que luchan junto a estos nuevos grupos armados que acaban de surgir ni siquiera habían nacido cuando se firmaron los Acuerdos de Oslo en 1993.
“Los principales líderes de la Autoridad Nacional Palestina y el partido gobernante Fatah no están contentos con el grupo por muchas razones”, dice Dalalsha, quien cree que “se ha tomado una decisión estratégica para tratar de cooperar con el grupo en lugar de desmantelarlo por la fuerza”.
Una redada cerca de uno de los refugios de Lion’s Den provocó enfrentamientos en este mercado de la Ciudad Vieja de Naplusa.
Algunas fuentes dicen que la Autoridad Nacional Palestina ha tratado de persuadir al grupo para que abandone el militarismo armado y se una a los servicios de seguridad palestinos.
Se las arregló para ganarse a algunos miembros, pero los líderes del grupo se negaron a entregar sus armas e insistieron en que seguirán luchando hasta el final.
“Algunos de los miembros de Lion’s Den lo han criticado, pero se abstienen de entrar en conflicto con la Autoridad Nacional Palestina”, dice Ibrahim Dalalsha.
“Ir en contra de la ANP te pone en conflicto directo, si no con todo el público palestino, sí con una gran parte de él. Creo que están tratando de evitar eso”, agrega el director del Centro Horizon.
Escondite en el que se refugiaron los miembros de Lion’s Den en Naplusa.
¿Cómo lo ve Israel?
Israel ve el foso de los leones como un “organización terrorista”.
En febrero de este año, las fuerzas de seguridad israelíes entraron en Nablus y mataron a 11 palestinos, seis de ellos miembros del grupo, según una publicación en su canal Telegram.
Después de la redada, que duró cuatro horas, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que habían intensificado la operación después de que palestinos armados dispararan contra sus tropas.
“Vimos la amenaza y tuvimos que entrar para terminar el trabajo”, dijo a los periodistas el portavoz de las FDI, el teniente coronel Richard Hecht.
Israel selló recientemente varias áreas alrededor de Nablus y en el este de Jerusalén con barricadas de arena y bloques de cemento.
“La respuesta israelí ha sido bastante dura.“, admite Dana la kurda, “pero [la Guarida de los Leones] Seguirán siendo influyentes y podrían generar imitadores o interés en unirse a ellos”.
Según Ibrahim Dalalsha, también podrían influir en la política de los territorios palestinos.
“No es fácil para ellos lograr su gran causa, que es la liberación y el fin de la ocupación. Pero sí creo que su existencia y su actividad está causando muchos trastornos y está desafiando a la Autoridad Nacional Palestina y a los israelíes. “, agrega el experto.
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