Las altas temperaturas en el hemisferio norte hicieron saltar las alarmas.
Una secuencia de registros climáticos de temperaturas, calor oceánico y pérdida de hielo antártico ha alarmado a algunos científicos que dicen que su velocidad y sincronización “no tienen precedentes”.
Las peligrosas olas de calor que sacuden Europa podrían batir nuevos récords, según Naciones Unidas.
Es difícil establecer un vínculo inmediato entre estos eventos y el cambio climático, porque el clima y los océanos de la Tierra son muy complejos.
Se están realizando estudios, pero los científicos temen que algunos de los peores escenarios ya se están desarrollando.
“No tengo conocimiento de un período similar en el que todas las partes del sistema climático estuvieran en territorio anormal o rompiendo récords”dice Thomas Smith, geógrafo ambiental de la London School of Economics.
“La Tierra se encuentra ahora en un territorio desconocido” debido al calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles y el calor del primer evento de El Niño -un sistema natural de calentamiento climático-, explica Paulo Ceppi, profesor de Ciencias del Clima en el Imperial College de Londres.
Aquí hay cuatro récords que se han batido en lo que va del verano, y lo que significan.
día más caluroso registrado
El mundo experimentó el día más caluroso registrado este juliorompiendo el récord de la temperatura media global más alta que se estableció en 2016.
La temperatura media global superó los 17ºC por primera vez este año, alcanzando los 17,08ºC el 6 de juliosegún el sistema de vigilancia del clima Copernicus de la UE.
Las continuas emisiones por la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón o el gas están detrás de la tendencia al calentamiento del planeta.
Esto es exactamente lo que se predijo que sucedería en un mundo calentado por los gases de efecto invernadero, dijo la experta en clima Friederike Otto del Imperial College London.
“Los humanos están 100% detrás de esta tendencia al alza”dicho.
“Si hay algo que me sorprende es que estemos batiendo récords en junio, tan temprano en el año. El Niño normalmente no tiene un impacto global hasta cinco o seis meses después de que comienza la fase”, dijo Smith.
El Niño es la fluctuación climática natural más poderosa. Trae agua superficial cálida en el Pacífico tropical, empujando aire cálido a la atmósfera. Normalmente aumenta las temperaturas del planeta.
El mes más caluroso de junio a nivel mundial
La temperatura media global en junio de este año fue de 1,47 °C por encima del típico junio de la era preindustrial.
Los humanos comenzaron a inyectar gases de efecto invernadero en la atmósfera cuando comenzó la Revolución Industrial en el siglo XIX.
Cuando se le preguntó si el verano de 2023 es lo que habría predicho hace una década, Smith respondió que los modelos climáticos son buenos para predecir tendencias a largo plazo, pero menos buenos para pronosticar los próximos 10 años.
“Los modelos de la década de 1990 prácticamente nos pusieron donde estamos hoy. Pero tener una idea de cómo serían exactamente los próximos 10 años sería muy difícil”, dijo.
“Las cosas no se van a enfriar”, agregó.
Olas de calor marinas extremas
Las temperaturas medias del océano han hecho añicos los hitos fijados para los meses de mayo, junio y julio. Se acerca a la temperatura más alta jamás registrada. Pero es el calor en el Atlántico Norte lo que está alertando a los científicos de una manera particular.
“Nunca hemos tenido una ola de calor marino en esta parte del Atlántico. No esperaba esto”, dice Daniela Schmidt, profesora de ciencias de la Tierra en la Universidad de Bristol, Reino Unido.
En junio, las temperaturas frente a la costa de Irlanda fueron de 4 a 5 °C por encima del promedio, lo que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica clasificó como una ola de calor marina de categoría 5, o “más allá del extremo”.
Atribuir directamente esta ola de calor al cambio climático es complejopero es un trabajo en progreso, dice el profesor Schmidt.
Lo que está claro es que el mundo se ha calentado y los océanos han absorbido la mayor parte de ese calor de la atmósfera, explica.
“Nuestros modelos tienen una variabilidad natural en ellos, y siguen apareciendo cosas que no habíamos anticipado, o al menos no todavía”, agrega.
Schmidt destaca el impacto que esto tiene sobre los ecosistemas marinos, que producen el 50% del oxígeno del planeta.
“La gente tiende a pensar en la muerte de árboles y pastos cuando hablan de olas de calor. El Atlántico está 5ºC más caliente de lo que debería, lo que significa que los organismos necesitan un 50% más de alimento para funcionar con normalidad”, dice.
Niveles bajos de hielo antártico
El área cubierta por hielo marino en la Antártida está en mínimos históricos para julio. Área faltante alrededor de 10 veces el tamaño del Reino Unidoen comparación con el promedio de 1981-2010.
Las alarmas están sonando para los científicos que intentan encontrar el vínculo directo con el cambio climático.
Un mundo que se calienta podría reducir los niveles de hielo en la Antártidapero la dramática reducción actual también podría ser causada por las condiciones climáticas locales o las corrientes oceánicas, explica la Dra. Caroline Holmes, del British Antarctic Survey.
Hace énfasis en aclarar que no es una marca más que es golpeada, destruida y por mucho.
“Esto no se parece a nada que hayamos visto antes en julio. Es un 10% más bajo que el mínimo anterior, que es enorme.
Lo llamó “otra señal de que realmente no entendemos la velocidad a la que está cambiando el clima”.
Los científicos creían que el calentamiento global iba a afectar en algún momento al hielo antártico, pero hasta 2015 impidió la tendencia global en los demás océanos.
“Podríamos decir que nos caímos por un barranco, pero no sabemos qué hay en el fondo de ese barranco”, dice.
“Creo que esto nos ha tomado por sorpresa por la velocidad con la que ha sucedido. Definitivamente no es el mejor de los casos que estamos presenciando, está más cerca del peor de los casos”, agrega.
Ciertamente podemos esperar que estas marcas se rompan cada vez más a medida que avanza el año y avanzamos hacia 2024, dicen los científicos.
Pero sería un error llamar a lo que está sucediendo un “derretimiento climático” o un “calentamiento descontrolado”, advierte Friederike Otto.
Estamos en una nueva era, pero “todavía estamos a tiempo de asegurar un futuro habitable para muchos”, explica.
Información adicional de Mark Poynting y Becky Dale.
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