El acelerado avance tecnológico, tanto en dispositivos móviles como en aplicaciones y sistemas de comunicación, nos hace pensar que podemos realizar múltiples tareas simultáneamente para ser más productivos y eficientes. Sin embargo, según Daniel Kahneman, premio Nobel de Economía y autor del libro Thinking, Fast and Slow, esto podría ser todo lo contrario.
Kahneman afirma que el cerebro tiene dos canales de pensamiento: el Sistema 1, rápido, intuitivo y automático, y el Sistema 2, lento, reflexivo y controlado. Cuando realizamos múltiples tareas, utilizamos principalmente el pensamiento del Sistema 1, automático e intuitivo. El problema es que si intentamos realizar tareas más complejas y exigentes al mismo tiempo, nuestro Sistema 2 se activa afectando la concentración y la toma de decisiones.
Así, al realizar varias tareas al mismo tiempo, el cerebro está cambiando constantemente entre una y otra, en forma de “micro atención”. Esto conduce a la fatiga mental y a una disminución de la calidad y la precisión.
Es fácil de detectar: ¿Ha notado que cuando alguien envía un mensaje de texto mientras conduce su automóvil, se sale de su carril o reduce la velocidad? Esto se debe a que ambas actividades requieren toda la atención, lo que provoca errores.
El cerebro tiene la capacidad de realizar múltiples tareas y eso es genial, porque podemos pensar mientras nos lavamos los dientes o nos duchamos, siendo rutinas, hasta el punto de que a veces nos olvidamos de haberlas hecho.
Sin embargo, creer que somos multitarea en actividades exigentes afecta la calidad del trabajo y aumenta el riesgo de errores y omisiones. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, es más efectivo concentrarse en una sola cosa y evitar las distracciones que interfieren con la aplicación eficiente de una tarea.
Sin embargo, las empresas necesitan multitarea en el sentido de la facilidad de ejecutar una determinada combinación de funciones, que no necesariamente tienen que llevarse a cabo simultáneamente.
Es recomendable tener periodos de alta concentración que pueden ser de 20 minutos a una hora con pausas mínimas para cambiar de actividad. Esto le permite avanzar y hacer varias cosas en el día.
La tecnología es un gran aliado para la productividad, pero está lejos de cambiar el funcionamiento del cerebro. Esto lo tendrán que tener en cuenta los líderes que quieran ser más efectivos, los trabajadores que quieran ascender en una organización y las empresas en cuanto a las exigencias que tienen sobre sus empleados.
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