Las madres de los pacientes deben hacer muchas de las tareas que corresponderían a las enfermeras, porque los hospitales no cuentan con el personal suficiente.
Tayabullah, de tres meses, está quieto e inmóvil. Su madre, Nigar, le quita el tubo de oxígeno de la nariz y le coloca un dedo debajo de las fosas nasales para comprobar si respira.
Ella comienza a llorar cuando se da cuenta de que su hijo se está desvaneciendo.
En este hospital en Afganistán, no hay un solo ventilador funcionando.
Las madres están sosteniendo tubos de oxígeno cerca de la nariz de sus bebés porque no hay máscaras especiales para ellos y están tratando de hacer lo que haría el equipo médico.
Cada día mueren 167 niños en Afganistán. debido a enfermedades prevenibles, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
El número es asombroso, pero es solo una estimación.
Y después de esta investigación de la BBC, por la que un equipo de periodistas ingresó a la sala de pediatría del principal hospital de la provincia occidental de Ghor, queda la pregunta de si la estimación es baja.
Los hospitales afganos están desbordados por la cantidad de pacientes que reciben y la falta de medios y personal para atenderlos.
Superpoblado y abrumado
Varias salas del centro de salud están llenas de niños enfermos. Hay al menos dos pequeños por cada cama, sus cuerpecitos devastados por la neumonía, y solo dos enfermeras atendiendo a 60 pacientes.
En una habitación, la BBC vio al menos dos docenas de bebés que parecían estar en estado grave. Los niños deberían haber sido monitoreados continuamente en cuidados intensivos, algo imposible en este hospital.
Sin embargo, para el millón de personas que viven en Ghor, esta instalación sigue siendo el hospital público mejor equipado al que pueden acceder.
La sanidad pública en Afganistán nunca ha sido adecuada, y el dinero extranjero que lo ha financiado casi en su totalidad durante las últimas dos décadas se congeló en agosto de 2021, cuando los talibanes recuperaron el poder. Durante los últimos 20 meses, un equipo de la BBC visitó hospitales y clínicas en todo el país y fue testigo de su colapso.
La reciente prohibición de los talibanes de que las mujeres trabajen para organizaciones benéficas y no gubernamentales hace que las operaciones de las agencias humanitarias sean cada vez más difíciles, poniendo en riesgo a más niños y bebés.
Los hospitales afganos carecen de máscaras especiales para suministrar oxígeno a los niños hospitalizados.
una batalla desigual
Derrotados por la falta de recursos, los médicos del hospital de Ghor utilizaron lo poco que tenían para tratar de revivir a Tayabullah.
El doctor Ahmad Samadi revisó el estado del bebé, la fatiga y el estrés eran visibles en su rostro. El médico colocó su estetoscopio en el pecho de Tayabullah y comprobó que su corazón aún latía débilmente.
La enfermera Edima Sultani entró corriendo con una bomba de oxígeno. Puso una máscara sobre la boca de Tayabullah y sopló aire en ella. Entonces el Dr. Samadi usó sus pulgares para realizar compresiones torácicas en el niño.
Mirando con una mirada afligida estaba el abuelo de Tayabullah, Ghawsaddin. El anciano dijo que su nieta sufría de neumonía y desnutrición.
“tardamos ocho horas atravesando los caminos llenos de escombros para traerlo aquí desde Charsadda, nuestro distrito”, dijo Ghawsaddin. La familia, que solo puede permitirse comer pan seco para las comidas, recaudó dinero para pagar el viaje.
Un alto porcentaje de madres que llevan a sus hijos al hospital de Ghor deben mirar impotentes cómo mueren, a causa de enfermedades tratables y curables.
Los esfuerzos para revivir a su hijo continuaron durante media hora. La enfermera Sultani luego se volvió hacia Nigar y le dijo que Tayabullah había muerto.
El repentino silencio que había envuelto la habitación fue roto por los sollozos de Nigar. Envolvieron a su bebé en una manta y se lo entregaron a Ghawsaddin. La familia lo llevó a casa.
Tayabullah debería estar vivo: todas las enfermedades que tenia eran curables.
“Yo también soy madre y cuando vi morir al bebé, sentí que había perdido a mi propio hijo. Cuando vi a su madre llorar, se me partió el corazón. Me dolió la conciencia”, dijo la enfermera, que suele trabajar las 24 horas. turnos horas.
“No tenemos equipo y falta personal capacitado, especialmente el personal femenino. Cuando estamos cuidando a tantos en condiciones graves, ¿a qué niño debemos revisar primero? No podemos hacer nada más que ver morir a los bebés”, lamentó.
Con la reanudación del poder por parte de los talibanes, el sistema de salud afgano se ha quedado sin fondos y los médicos afganos tienen que trabajar horas extras para cuidar a los pequeños a su cargo.
pequeña esperanza
Minutos después, en la habitación contigua, vimos a otra niña en estado grave, con una máscara de oxígeno en la cara, luchando por respirar.
Gulbadan, de dos años, nació con un defecto cardíaco, una afección llamada conducto arterioso permeable. Fue diagnosticada hace seis meses en este hospital.
Los médicos explicaron que la condición no es rara ni difícil de tratar. Sin embargo, el centro no está equipado para realizar la cirugía de rutina que podría solucionarlo o Tampoco tienes los medicamentos que necesitas..
La abuela de la niña, Afwa Gul, sostuvo los brazos de la niña para tratar de evitar que se quitara la máscara.
“Pedimos dinero prestado para llevarla a Kabul, pero no pudimos pagar la operación.así que tuvimos que traerla de vuelta”, dijo.
La mujer informó que se acercaron a una ONG para obtener ayuda económica, pero no han recibido respuesta.
La pequeña Gulbadan perdió la vida en el hospital de Ghor, porque no le consiguieron una bombona de oxígeno para ayudarla a respirar.
El padre de Gulbadan, Nawroze, le acarició la frente, tratando de calmar a su hija, que temblaba con cada respiración que tomaba.
El estrés está grabado en el rostro de Hungry, quien contó que Gulbadan había comenzado a hablar recientemente, formando sus primeras palabras, llamándolo a él y a otros miembros de la familia.
“Soy trabajador, pero no tengo un ingreso estable. Si tuviera dinero, nunca habría sufrido así.. En este momento, ni siquiera puedo permitirme comprar una taza de té”, admitió.
Se le preguntó al Dr. Samadi cuánto oxígeno necesita Gulbadan.
“Dos litros cada minuto. Cuando este cilindro se vacíe, si no encontramos otro, morirá.“, sentenció.
Al regresar horas más tarde para ver cómo estaba Gulbadan, nos dijeron que la terrible profecía se había hecho realidad: el cilindro de oxígeno se había acabado y ella murió.
La decisión de los talibanes de prohibir que las mujeres trabajen para ONG y agencias humanitarias está exacerbando la crisis de salud del país.
La unidad de producción de oxígeno del hospital no puede producir suficiente oxígeno porque solo tienes energía por la noche y no hay suministro constante de materia prima.
En cuestión de horas, dos niños murieron por enfermedades que podrían haberse prevenido o curado. Es un golpe aplastante pero muy familiar para el Dr. Samadi y sus colegas.
“Me siento exhausto y en agonía. Todos los días perdemos uno o dos amados hijos de Ghor. Ya casi nos hemos acostumbrado”, admitió.
Caminando por las habitaciones, vimos una abrumadora cantidad de niños angustiados. La respiración de Sajad, de un año, era agitada. Sufre de neumonía y meningitis.
En otra cama está Irfan. Cuando su respiración se volvió más dificultosa, a su madre Zia-rah le dieron otro tubo de oxígeno para que lo sostuviera cerca de la nariz.
Limpiándose las lágrimas que rodaban por sus mejillas con la parte superior de su brazo, la mujer sostuvo cuidadosamente ambas pipas tan firmes como pudo. Su madre dijo que habría llevado a Irfan al hospital al menos cuatro o cinco días antes si las carreteras no hubieran estado bloqueadas por la nieve.
Muchos simplemente no pueden llegar al hospital y otros optan por no quedarse una vez que llegan allí.
“Hace diez días trajeron a un niño aquí en estado muy crítico”, dijo la enfermera Sultani. “Le pusimos una inyección, pero no teníamos los medicamentos para curarlo y entonces su padre decidió llevárselo a su casa: ‘Si tienes que morir, muere en tu casa’“.
Los hospitales afganos están llenos de pacientes, pero como no cuentan con los suministros necesarios, la tasa de mortalidad es muy alta.
dudas justificadas
La vista en Ghor plantea serias preguntas sobre por qué la atención médica pública en Afganistán se está desmoronando tan rápido, cuando la comunidad internacional invirtió miles de millones de dólares en ella durante 20 años hasta 2021.
qué¿En qué se gastó ese dinero?si un hospital provincial no tiene un solo ventilador para sus pacientes?
Actualmente hay un acuerdo interino en vigor. Debido a que el dinero no se puede entregar directamente al gobierno talibán no reconocido internacionalmente, las agencias de ayuda financian los salarios del personal médico y el costo de los medicamentos y alimentos para mantener hospitales como el de Ghor.
La financiación, que ya es muy ineficiente, también podría estar en riesgo. Las agencias advierten que sus donantes podrían hacer recortes en oposición a las restricciones que los talibanes han impuesto a las mujeres, incluyendo la prohibición de que los afganos trabajen para la ONU y las ONG.
Un paseo por el cementerio cercano al hospital de Ghor revela que la mayoría de las nuevas tumbas son de niños.
Hasta ahora, Afganistán solo ha recibido el 5% de los fondos solicitados por la ONU.
Cerca del hospital en Ghor hay un cementerio. Aquí no hay registros, ni siquiera un cuidador. Así que no es posible averiguar a quién pertenecen las tumbas, pero es fácil distinguir las tumbas grandes de las pequeñas.
Un recorrido reveló que al menos la mitad de las nuevas tumbas pertenecen a niños. Un hombre que vive en una casa cercana también dijo que la mayoría de los que están enterrando estos días son niños.
Puede que no haya forma de contar cuántos niños están muriendo, pero hay evidencia en todas partes de la escala de la crisis.
Información adicional de Imogen anderson y Sanjay Ganguly
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