A tres años de decretada la pandemia del COVID-19, un equipo internacional de virólogos, genómicos y biólogos evolutivos descubrió que el virus se habría originado en la vida silvestre, especialmente en los perros mapaches habrían estado en el mercado húmedo de Huanan en el centro de Wuhan, China. Pero, ¿qué es este animal?
Según un artículo publicado en The Atlantic, los científicos han descubierto que varias de las muestras tomadas en 2020 del mercado de Wuhan que dieron positivo por SARS-CoV-2 estaban empaquetadas con material genéticomuchos de los cuales coincidían con el ADN del perro mapache común.
Por ello, los especialistas creen que esto podría indicar la presencia de un perro mapache infectado con COVID-19 en los lugares donde se tomaron las muestras. lo que apuntaría al origen del virus.
¿Qué es un perro mapache?
Él perro mapache, mapache japonés o tanuki es un pequeño animal relacionado con los zorros con pelaje similar al de los mapaches comunes. Son carnívoros y comen insectos, roedores, anfibios, pájaros, peces, moluscos y carroña, así como frutas, nueces y bayas.
Estos Son originarios de China y Japón. pero se han introducido desde la década de 1940 en el Cáucaso, Ucrania y Bielorrusia, y por tanto se han extendido a la península escandinava, Rumanía, Polonia, República Checa, Alemania, Suiza y Francia.
Aunque estos animales pertenecen a la familia de los cánidos (Canidae), es decir, parientes de perros, No se consideran mascotas, ya que sus necesidades no se pueden satisfacer en un hogar típico, según la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) del Reino Unido.
Son animales salvajes que utilizan su olor para comunicarse entre sí, por lo que suelen tener mal olor y son consideradas una amenaza para la fauna autóctona de los lugares donde se han naturalizado, Suelen comer pequeños mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces, moluscos e invertebrados, además de vegetales como setas, frutos o raíces.
Los perros mapaches a menudo se venden en los mercados de alimentos en China, uno de los cuales es donde, según se informa, se originó el COVID-19. Aunque aún queda por responder cómo el virus llegó al mapache y saltó a las personas.
No es la primera vez que se relaciona el origen del COVID con un animal, ya que en 2020 especialistas señalaron que podría provenir de murciélagos y pangolines. Aunque esta especie no se encontró en el mercado de Wuhan, el nuevo estudio indica que los perros mapaches habrían sido retirados del lugar antes de que llegaran las autoridades.
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