México trata de evitar la imposición de posibles sanciones comerciales en los próximos días por no evitar la inminente extinción de la vaquita marina, la marsopa más pequeña del mundo y el mamífero marino más amenazado.
Los estudios estiman que solo podrían quedar unas ocho copias de vaquitas en el Golfo de California, también conocido como Mar de Cortés, el único lugar donde existen y donde muchas veces se enredan en redes de enmalle ilegales y se ahogan.
El gobierno mexicano presentó un plan de protección esta semana a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que había rechazado una versión anterior. En el plan, el gobierno menciona que una de sus principales prioridades es establecer técnicas de pesca alternativas a la pesca con redes de enmalle.
De hecho, el trabajo implementado por el gobierno para proteger a la vaquita ha sido irregular.
¿Por qué el gobierno de AMLO no ha hecho lo suficiente para salvar a la vaquita marina?
El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador se ha negado en gran medida a entregar dinero compensar a los pescadores por permanecer fuera del refugio de la vaquita y dejar de usar redes de enmalle. Estas redes se colocan ilegalmente para atrapar la totoaba, un pez cuya vejiga natatoria es un manjar en China y se vende a miles de dólares la libra.
El grupo activista Sea Shepherd, que se unió a la Armada de México en las operaciones de vigilancia para detener a los pescadores y ayudar a destruir las redes de enmalle, dijo que tales esfuerzos han logrado reducir las redes de enmalle.
Sin embargo, el gobierno mexicano no ha gastado el dinero necesario capacitar y compensar a los pescadores por el uso de técnicas de pesca alternativas, como redes o líneas que no atrapan vaquitas.
“Lo que se necesita es más hechos en el área para el hábitat de la vaquita y menos burocracia, menos planes”, dijo Alex Olivera, representante en México de los Centros para la Diversidad Biológica.
Olivera señaló que CITES podría recomendar aplicar sanciones comerciales si México no toma medidas razonables para salvaguardar a la vaquita.
Por su parte, Lorenzo Rojas, biólogo marino que ha dirigido la comisión internacional para salvar a la vaquita marina, señaló que “no hay métodos de pesca alternativos… La autoridad pesquera brilla por su ausencia”, por lo que los trabajos para modificar la prácticas permanecen en manos de grupos de la sociedad civil y pescadores.
El gobierno mexicano prohibió el uso de redes de enmalle en el área en 2017, en el entendimiento de que proporcionaría pagos de ayuda y capacitación para utilizar métodos de pesca menos peligrosos.
Durante años, Sea Shepherd ha enviado embarcaciones al Golfo de California para tratar de desalentar la pesca ilegal y eliminar las redes abandonadas que continúan atrapando vaquitas.
Sea Shepherd dijo que sus esfuerzos conjuntos con la Armada de México —a través de los cuales se han hundido unos 193 bloques de concreto en el fondo del golfo para llevar redes ilegales con ellos en el área destinada a la vaquita— han resultado en una reducción del 79 por ciento en la cantidad de tiempo que las embarcaciones pequeñas pasan pescando ilegalmente en el área protegida.
Bajó de 449 horas registradas entre el 10 de octubre y el 5 de diciembre de 2021, a 164 horas en el mismo período de 2022. Pero sigue siendo mucho tiempo de pesca en una zona que se supone que está totalmente prohibida.
“Tenemos que hacerlo mejor”, dijo Pritam Singh, presidente de Sea Shepherd.
¿Qué ha hecho el gobierno mexicano para proteger a la vaquita marina?
Una revista especializada en pesca, Notipesca, informó que el gobierno mexicano planea financiar un estudio que examinará los dientes de vaquita recolectados durante mucho tiempo con la esperanza de demostrar que vivían en un humedal alimentado por el río Colorado que contenía una mezcla de agua salada. y dulce.
Poca agua dulce ha llegado al Golfo de California desde que Estados Unidos comenzó a represar el río en la década de 1930. Según una teoría, Estados Unidos —y no México— sería el responsable de la disminución de la población de vaquitas al cortar el flujo.
Sin embargo, los expertos señalaron que las vaquitas encontradas sin vida generalmente han muerto ahogadas en las redes, no por desnutrición u otras causas.
En 2020, el gobierno mexicano dio a conocer una iniciativa para combatir lo que denominó “el cártel del mar”, arrestando a un pescador de nombre Sunshine Rodríguez y acusándolo de ser el líder de una organización criminal que traficaba con las vejigas natatorias de los totobas.
Pero los fiscales no reunieron suficiente evidencia y Rodríguez, quien negó haber traficado con vejigas natatorias de peces, fue absuelto en febrero de los cargos en su contra después de pasar dos años y tres meses tras las rejas.
El tiempo que estuvo esperando su juicio sí tuvo efecto: Rodríguez ahora dice que “no me voy a meter en las negociaciones entre los pescadores y el gobierno”. Y agregó: “Sunshine Rodríguez se hace a un lado”.
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