Como muchos latinoamericanos ricos, Lionel Messi se muda a Miami. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de ellos, podría vivir en cualquier parte del mundo, y si se hubiera establecido en Riyadh, podría haber sido mil millones de dólares más rico. Entonces, ¿por qué el futbolista más famoso del mundo decidió terminar su carrera en un equipo de primer nivel y en un país donde el fútbol es —en el mejor de los casos— el cuarto deporte más popular?
De hecho, el contrato de Messi con el equipo estadounidense Inter Miami tiene mucho sentido a nivel profesional, personal e incluso, quizás, financiero. Yo explico.
Comencemos con las razones profesionales.. Después de ganar la Copa Mundial de la FIFA en diciembre, Messi lo ha logrado todo en el fútbol: premios Ballon d’Or, títulos europeos, títulos de liga. Cumplirá 36 en dos semanas, pero todavía puede jugar al más alto nivel por un par de años más. Quedarse en el Paris Saint-Germain, propiedad de Qatar, donde los fanáticos franceses lo siseaban regularmente, no era una opción. volver a barcelona, el club de su vida, habría sido el broche de oro que deseaban sus seguidores en Cataluña y en todo el mundo*. Sin embargo, la pésima situación económica del Barça y la complicada política dificultaron la operación.
Que quedó sobre la mesa dos “opciones de dinero”: Inter Miami y Arabia Saudí, para los que Messi ha trabajado como embajador turístico.
Messi ya es uno de los atletas más ricos del mundo, por lo que quizás ganar más dinero no sea exactamente una prioridad para él. Aun así, se necesita algo de coraje para negar las suposiciones billon de dolares ofrecido por los saudíes. Si no me creen, pregúntenle a su némesis Cristiano Ronaldo, o al PGA Tour.
Los detalles del acuerdo de Messi con Miami aún no son públicos, pero los informes de acuerdos de participación en las ganancias con Apple y Adidas ayudarían a que las cosas sean más atractivas. Podría estar siguiendo los pasos de Pelé, el otro aspirante a lo mejor de la historia del fútbol —quien en 1975 fichó por el New York Cosmos— y apostando a que el fútbol finalmente despegará en la economía más grande del mundo. También podría estar pensando en David Beckham, quien se fue a la MLS en 2007, llevando su carrera a un final tranquilo, pero llevando su celebridad a un nuevo (y más lucrativo) nivel.
Y por último están los motivos personales: Messi es”un hombre de familiamuy estable en su vida personal, por lo que como marca es muy diferente a la de Ronaldo”, dice Simon Chadwick, profesor de deporte y economía geopolítica en Skema Business School en París.
Messi ya tiene apartamento en Miami y le gusta pasar sus vacaciones allí. En Miami, Messi y su familia tendrían un estilo de vida diferente, en el que “disfrutarían mucho más del día a día”, dijo el futbolista en una entrevista.
Por supuesto, Messi sigue siendo un competidor y jugar para un equipo perdedor en una liga de segundo nivel será difícil. ¿De dónde obtendrás tu motivación? La respuesta es clara: sigue siendo capitán de la selección argentina de fútbol. Ahora disfruta del éxito después de años de dolorosas derrotas; y tiene el reto de ganar la Copa América, que se jugará en Estados Unidos el próximo año. La menor intensidad del estadounidense podría incluso prolongar su carrera internacional. La Copa Mundial de la FIFA, recuerda, Estará en Norteamérica en 2026.
Claro, podría haber ganado más dinero en Riyadh. Y sí, emocionalmente hubiera sido una satisfacción para él terminar su carrera en Barcelona. Pero esta decisión le permitiría a Messi ayudar a Argentina a defender su título de la Copa del Mundo. Como compatriota argentino, estoy satisfecho con el cambio en la carrera de Messi.
* Como hincha ávido, hubiera dado cualquier cosa por ver a Messi jugar de nuevo como blaugrana.
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