Estados Unidos celebra el legado de Martin Luther King, Jr. con un feriado cada tercer lunes de enero.
Los expertos dicen que su lucha contra la pobreza y la desigualdad sigue siendo tan relevante hoy como lo fue durante el movimiento de derechos civiles de los Estados Unidos hace décadas.
Aún hoy existen muchos datos sobre uno de los hombres más importantes del siglo XX que no son tan conocidos como que al nacer -el 15 de enero de 1929- recibió el nombre de su padre, Michael King.
Pero seis años después, el padre de King visitó Alemania, donde Aprendió sobre la vida de Martín Lutero, el líder de la Reforma protestante.Más tarde se dijo a sí mismo que estaba tan inspirado que regresó a casa y cambió oficialmente su nombre y el de su hijo mayor a Martin Luther King.
King tenía solo 39 años cuando fue asesinado el 4 de abril de 1968. Ya había sido juzgado antes. Y luego asesinarían a su madre.
Pasó menos de 13 años haciendo campaña por los derechos civiles y la igualdad racial, en los que fue arrestado 30 veces, en gran parte por delitos menores y también por liderar protestas.
Pero según el King Center, en ese corto período de tiempo pudo avanzar más hacia la igualdad racial en los Estados Unidos que en los 350 años anteriores.
Después de ser arrestado en octubre de 1960 después de una sentada en una tienda por departamentos de Atlanta, fue recluido en la prisión estatal de Georgia.
Desde allí, le escribió a su esposa, Coretta, diciendo que esperaba que “el sufrimiento excesivo que ahora está afectando a nuestra familia contribuirá de alguna manera a hacer de Atlanta una ciudad mejor, Georgia un estado mejor y Estados Unidos un país mejor”.
Estos son algunos datos sobre su vida y su lucha que quizás no conocías.
1. El discurso “Tengo un sueño” fue improvisado.
Era 1963 y el líder afroamericano estaba dando un discurso cuando la cantante de gospel Mahalia Jackson gritó: “¡Cuéntales sobre el sueño, Martin!”.
Eso llevó a King a retomar un sermón que había pronunciado antesdonde describió un Sueño Americano que fuera equitativo y accesible para todos los ciudadanos.
“Tengo el sueño de que mis cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por su carácter. Hoy tengo un sueño”, dijo King.
El momento icónico más tarde se conocería como el discurso”Tengo un sueño” (Tengo un sueño).
El discurso más tarde conocido como “Tengo un sueño” fue pronunciado el 28 de agosto de 1963 en Washington DC.
Su sueño de igualdad es esencialmente estadounidense, dijo Lerone Martin, director del Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King Jr. de la Universidad de Stanford.
“A pesar de todo el menosprecio que soportó, King hizo un trabajo maravilloso al tratar constantemente de mostrar cómo sus esfuerzos estaban en línea con los ideales estadounidenses”.
2. Pidió ayuda para mujer que casi lo mata
En septiembre de 1958, una mujer con problemas mentales se acercó a King mientras firmaba ejemplares de su último libro, Paso hacia la libertad (Hacia la Libertad), en Nueva York.
La mujer quiso comprobar que efectivamente se trataba de King y luego intentó apuñalarlo con un cuchillo.
Durante su hospitalización, los médicos dijeron que estaba “a un estornudo de la muerte”porque el arma estaba enterrada muy cerca de su aorta, según el Instituto King.
Después de enterarse de que la mujer padecía una enfermedad mental, King dijo: “No le guardo rencor” y, en cambio, pidió que recibiera tratamiento mental.
King se recuperó después de ser apuñalado en 1958.
El 30 de junio de 1974, seis años después del asesinato de King, un hombre de 23 años mató a tiros a su madre, rey de alberta williamsmientras tocaba el órgano durante un servicio en la Iglesia Bautista Ebenezer.
El atacante fue declarado culpable y condenado a muerte, pero luego fue condenado de nuevo a cadena perpetua en parte debido a la oposición de la familia King a la pena de muerte.
3. Era fanático de Star Trek.
A lo largo de su vida, King escribió cinco libros y publicó numerosas colecciones de sus cartas y sermones.
Su libro de 1964, llamado por qué podemosno esperes (Por qué no podemos esperar), narra los acontecimientos que condujeron a la histórica campaña de Birmingham, Alabama, para acabar con la segregación.
Pero su condición de líder social y pensador no lo hizo ajeno a otros fenómenos de su tiempo como la ciencia ficción y los éxitos televisivos.
Nichelle Nichols, la actriz conocida por el papel del teniente Nyota Ohura en Star TrekUna vez le presentaron a alguien que decía ser “su mayor admirador”: el Dr. Martin Luther King, Jr.
Cuando le informó a King que planeaba dejar el programa, King insistió en que no podía alejarse de ese papel icónico.
Nichelle Nichols (derecha) en el plató de la versión cinematográfica de Star Trek: La última frontera en 1989.
“Por primera vez en televisión seremos vistos como debemos ser vistos todos los días, como personas inteligentes, de calidad, hermosas… que pueden ir al espacio”, le dijo el líder, según Nichols.
“Me quedé allí pensando que cada palabra que decía era la verdad. En ese momento, el mundo cambió para mí”.
Continuaría en el papel durante años.
4. La familia King pagó el nacimiento de Julia Roberts
En una entrevista con la periodista Gayle King que recientemente se volvió viral, la actriz Julia Roberts confirmó un dato poco conocido sobre el día en que nació.
“La familia King pagó mis facturas del hospital”dijo, y agregó que las familias Roberts y King se hicieron cercanas porque sus padres dieron la bienvenida a los niños King a su escuela de actuación en Atlanta.
La actriz recordó que Coretta Scott King, esposa de Martin Luther King, llamó a su madre, Betty Lou Bredemus, para saber si los hijos de la pareja podían ir a la academia porque tenían problemas para encontrarles un lugar donde pudieran estudiar actuación.
El periodista, que tiene el mismo apellido pero no tiene parentesco con el defensor de los derechos civiles, recordó en la entrevista que en la década de 1960 era difícil ver a niños de familias negras estudiando con niños de familias blancas.
¡Hoy es el cumpleaños de Julia Roberts! Hace 55 años, MLK y Coretta Scott King pagaron la factura del hospital de sus padres después de su nacimiento. No puedo dejar de pensar en esto desde que lo leí. Aquí ella está hablando de eso con @GayleKing https://t.co/5HvpNSUIYb pic.twitter.com/147x6d807W
? Zara Rahim (@ZaraRahim)
28 de octubre de 2022
Más tarde, cuando nació Julia y su familia no pudo pagar las facturas del hospital, King y Coretta “nos ayudaron a salir de un aprieto”, explicó la actriz.
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