El objetivo es desarrollar guisantes que no sepan a guisantes para usarlos como una alternativa a la soja importada.
Guisantes, guisantes, guisantes, petipuá… diferentes nombres según el país y una cosa en común: los niños los odian.
Científicos británicos están desarrollando guisantes que no saben garbanzos.
Pero no es lo que estás pensando. No es un plan maquiavélico que los más pequeños de la casa coman su ración de verdura.
Cada vez más personas consumen alimentos de origen vegetal, lo que hace necesario crear una alternativa a la importación de softwareja que es más ecológico y se puede cultivar localmente.
Los guisantes tienen un alto contenido de proteínas, pero es difícil enmascarar su sabor cuando se usan en grandes cantidades como reemplazo de la carne en platos veganos.
Una legumbre con gran potencial
Hace 30 años los científicos descubrieron un gen específico relacionado con el gusto dy el guisante en una investigación que finalmente fue abandonada por falta de utilidad práctica.
Pero ahora podría ser la base de una nueva industria.
“El mundo ha cambiado. La gente quiere incorporar cada vez más proteínas de origen vegetal en sus dietas en lugar de carne. Por lo tanto, los guisantes sin sabor pueden convertirse en el sabor del momento”, dijo la profesora Claire Domoney del Centro John Innes (JIC) en Norwich, miembro del grupo de científicos que trabajan en el proyecto.
El Reino Unido importa cuatro millones de toneladas de soja al año para alimentos y piensos, y medio millón de toneladas para producir alimentos veganos y vegetarianos, según Innovate UK, la agencia de innovación del gobierno.
mayoría viene de america del surdonde la producción de soja a menudo está vinculada a la destrucción de las selvas tropicales.
Los cultivos de soja devoran la selva amazónica, al punto de reducirla en ciertos lugares a pequeños espacios como este.
El proyecto de Domoney y su equipo es parte de un plan gubernamental que vincula a la industria con los científicos para crear nuevas iniciativas en beneficio de la sociedad.
Dirigido por una empresa irlandesa de fitomejoramiento, está incluido en una nueva serie de programas de investigación estatales para impulsar la producción de alimentos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Tenemos un hábito insostenible con la soja y debemos intentar romperlo“, dijo Paul Billings, CEO de la compañía.
Demanda de productos vegetales
Según Innovate UK, la demanda de sustitutos de la carne está creciendo un 30 % al año, la leche sin lácteos un 50 % y las alternativas al queso un 40 % en el Reino Unido, donde el aumento de la producción de guisantes podría llenar el vacío. .
Las credenciales verdes de los guisantes son excelentes, ya que su cultivo no requiere fertilizantes ricos en nitrógeno, cuya producción requiere mucha energía. De hecho, devuelven nitrógeno y otros nutrientes al suelo, reduciendo aún más la demanda de fertilizantes en la rotación de plantaciones.
Pero mientras algunos consumidores aprecian los guisantes, su sabor puede desanimar a muchos otros. Para alguien que está tratando de dejar la carne, puede que no suene muy apetecible que una hamburguesa vegana sepa como ellos.
En la década de 1990, la profesora Claire Domoney era una joven investigadora del equipo del Centro John Innes que profundizó en el origen del sabor a guisante.
La profesora Claire Domoney formó parte del equipo que investigó por primera vez los guisantes sin sabor en la década de 1990.
Los científicos descubrieron un gen que produce una sustancia química que hace que tengan un sabor menos fresco después de ser recogidos.
El profesor Domoney identificó más tarde una planta de guisantes silvestres en la India donde ese gen no operaba.
Los productores estaban interesados en hacer que los guisantes duraran más y tuvieran un sabor más fresco, por lo que comenzaron un programa de mejoramiento; Pero a mediados de la década de 2000, Domoney se topó con uno de los mejoradores y se enteró de que el proyecto había sido descartado.
“Me dijo, ‘esto no va a ninguna parte, al final producimos guisantes frescos que no saben a nada’”, recuerda.
Más tarde, en 2022, Germinal preguntó a los científicos del Centro John Innes si podían ayudar a desarrollar una alternativa a la soja cultivada en el Reino Unido.
El proyecto del profesor Domoney encajaba perfectamente, por lo que se retomó.
“Simplemente demuestra que la ciencia nunca se desperdicia”, explica con una amplia sonrisa.
la nueva variedad
El objetivo es producir una alternativa comercialmente viable a la sojacon mayores niveles de proteína digerible y más fácil de cosechar que las variedades actuales.
Los guisantes sin sabor se proponen como una alternativa viable y ecológica.
Esto se hará utilizando métodos de cultivo familiares: la planta silvestre de la India se fertilizará de forma cruzada con otras variedades elegidas por su productividad, alto contenido de proteínas y facilidad de cosecha con cosechadoras mecánicas.
Cuando se identifique una variedad adecuada, se someterá a pruebas de campo para ver si realmente es posible cultivarla y generar rentabilidad para los agricultores en condiciones reales.
La Organización de Investigación de Procesadores y Cultivadores llevará a cabo estas pruebas. Su director general, Roger Vickers, dice que los agricultores ya están empezando a cultivar más guisantes porque reducen la cantidad de fertilizante necesario.
“Si los agricultores quieren controlar sus costos y actuar con responsabilidad ambiental, el cultivo de guisantes cumple con ambos requisitos”, dice.
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