El presidente ruso, Vladimir Putin, reavivó este martes las preocupaciones sobre una guerra nuclear inminente tras suspender su participación en el tratado START con Estados Unidos, que limita los arsenales nucleares estratégicos que ambos países pueden desplegar y permite que ambos se inspeccionen entre sí.
Una de las consecuencias de esta decisión podría ser la catástrofe climática a largo plazo resultante del intercambio de ojivas nucleares conocido como “invierno nuclear”, sugiere el investigador Paul Ingram del Centro para el Estudio del Riesgo Existencial (CSER) de la Universidad de Cambridge, quien considera que los riesgos de un intercambio nuclear están en su nivel más alto en 40 años debido al conflicto entre Rusia, Ucrania y los miembros de la OTAN.
¿Qué es el invierno nuclear?
La teoría científica del invierno nuclear explica que las detonaciones de los intercambios nucleares arrojan grandes cantidades de desechos a la estratosfera, eventualmente bloquea gran parte del sol hasta por una década, causando descensos globales de la temperatura, pérdidas masivas de cosechas y hambruna generalizada.
Combinados con la lluvia radiactiva, estos efectos secundarios harían que la muerte de millones más por una guerra nuclearincluso si están lejos de cualquier zona de explosión, dice un comunicado del investigador publicado en el sitio web CSER.
Las ideas del invierno nuclear no son nuevas. Durante la Guerra Fría impregnaron la cultura británica y estadounidense a través de programas de televisión y películas como Hilos y El día después, así como en novelas como Z de Zacarías.
“Las ideas del invierno nuclear son predominantemente una memoria cultural persistente, como si fuera parte de la historia, en lugar de un riesgo terriblemente contemporáneo”, dijo Ingram en el comunicado.
No hay suficiente conciencia sobre un posible invierno nuclear
En una encuesta realizada por Ingram el mes pasado, se pidió a 300 personas, la mitad estadounidenses y la mitad británicas, que informaran si creían que sabían mucho sobre el invierno nuclear y si habían oído hablar de él en varios medios.
El 3,2 por ciento de los británicos y el 7,5 por ciento de los estadounidenses respondieron que efectivamente habían oído hablar del tema en los medios y la cultura contemporánea. El 1,6 por ciento y el 5,2 por ciento, respectivamente, dijeron que lo habían hecho en estudios académicos recientes, mientras que el 5,4 por ciento en el Reino Unido y el 9 por ciento en los EE. UU. dijeron que aún recordaban las creencias que tenían durante la década de 1980.
“En 2023 nos enfrentamos a un mayor riesgo de conflicto nuclear que el que hemos visto desde principios de la década de 1980. Sin embargo, hay poco en el camino del conocimiento público o el debate de las consecuencias inimaginablemente terribles a largo plazo de la guerra nuclear para el planeta y las poblaciones globales”, dijo Ingram.
La encuesta también presentó a todos los participantes informes de medios ficticios de un futuro cercano con fecha de julio de 2023, que transmiten noticias de ataques nucleares de Rusia a Ucrania y viceversa para medir el apoyo a las represalias occidentales.
En caso de un ataque nuclear ruso contra Ucrania, menos de una de cada cinco personas encuestadas apoyó las represalias en especie, mientras que los hombres en ambos países eran más propensos a apoyarlos.
Asimismo, a la mitad de la muestra de cada país se le mostró una infografía sobre los efectos del invierno nuclear antes de leer la noticia ficticia de los ataques nucleares, mientras que a la otra mitad, un grupo de control, no. El apoyo a las represalias nucleares fue un 16 por ciento menor en Estados Unidos y un 13 por ciento en el Reino Unido.
Este efecto fue más significativo para aquellos que apoyaban al Partido Demócrata y al gobierno del Reino Unido. El apoyo a las represalias nucleares fue un 33 por ciento menor entre los votantes del Partido Conservador del Reino Unido y un 36 por ciento entre los votantes demócratas.
“Hay una necesidad urgente de educación pública en todos los estados con armas nucleares que está informado por las últimas investigaciones. Necesitamos reducir colectivamente la tentación que los líderes de los estados con armas nucleares pueden tener de amenazar o incluso usar tales armas en apoyo de operaciones militares”, concluyó Ingram.
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