Hamás ha prometido destruir a Israel.
El conflicto palestino-israelí está experimentando su mayor escalada en décadas después de que el grupo militante palestino Hamás lanzara un ataque sin precedentes contra Israel desde la Franja de Gaza el sábado 7 de octubre.
Los combatientes de Hamás lograron penetrar en las comunidades israelíes cercanas a la Franja, matando a residentes y capturando rehenes.
Israel respondió con ataques masivos contra Gaza.
Hamás controla la Franja desde 2007 y ha prometido destruir Israel.
Ambos bandos han librado varias guerras en los últimos años, aunque los analistas dicen que nunca sobre la magnitud de los recientes ataques.
En BBC Mundo te explicamos el origen de esta organización y los motivos del ataque de este sábado.
¿Qué es Hamás?
Hamás es el mayor entre los diversos grupos islamistas palestinos y su nombre es un acrónimo árabe de Movimiento de Resistencia Islámica.
Su origen se remonta a los primeros días de la Intifada palestina de 1987 contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza.
Sus milicias, las llamadas Brigadas Al Qassamfueron fundados en 1991 y están dirigidos por el Comandante Mahoma Deif.
Hamás, o en algunos casos las Brigadas Al Qassam, están designados como grupo terrorista por Israel, Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y otras potencias.
¿Cómo llegó al poder Hamás?
Durante la década de 1990, Hamás ganó prominencia por oponerse a los acuerdos de paz firmados en Oslo en 1994 entre Israel y la Organización de Liberación de Palestina, que entonces representaba a la mayoría de los palestinos.
A pesar de las numerosas operaciones de Israel y de las medidas drásticas de la Autoridad Nacional Palestina (la principal organización política de los palestinos), Hamás se dio cuenta de que tenía un poder de veto político efectivo al orquestar ataques suicidas.
Llevó a cabo múltiples atentados con bombas en autobuses entre mediados de los años 1990 y principios de los años 2000, matando a decenas de israelíes, e intensificó sus ataques después de que Israel matara a su principal fabricante de bombas, Yahya Ayyash, en diciembre de 1995.
En sólo dos meses de 1996, casi 60 personas murieron como víctimas de ataques suicidas.
Los ataques fueron ampliamente culpados de alejar a los israelíes del proceso de paz y de llevar a Benjamín Netanyahu al poder.
Hamás siguió ganando poder e influencia en los años siguientes mientras Israel tomaba medidas drásticas contra la Autoridad Palestina, a la que acusaba de patrocinar ataques mortales.
Hamás organizó clínicas y escuelas para atender a los palestinos que estaban decepcionados con la administración de la Autoridad Palestina, encabezada por el movimiento político Fatah.
En marzo y abril de 2004, el líder espiritual de Hamás, Ahmed Yasin y su sucesor, Abdel Aziz ar-Rantisimurieron en ataques con misiles israelíes en Gaza.
En noviembre del mismo año murió. Yasser ArafatLíder histórico de la Organización para la Liberación de Palestina y posteriormente de Fatah.
La Autoridad Palestina estaba entonces bajo el liderazgo de Mahmoud Abbas, quien consideraba contraproducentes las tácticas de guerra de Hamás.
Desde 2005, cuando Israel retiró sus tropas y asentamientos de Gaza, Hamás se ha involucrado cada vez más en el proceso político palestino.
Ahmed Yasin era considerado el líder espiritual de Hamás.
En 2006 ganó las elecciones parlamentarias palestinas, fortaleciendo su poder en la Franja.
Desde entonces, las tensiones entre Fatah y Hamas han dominado la política palestina y, a pesar de varios intentos de reconciliación, los dirigentes palestinos siguen divididos.
Hamás controla Gaza y nunca ha reconocido los acuerdos firmados entre otras facciones palestinas e Israel. Cisjordania está gobernada por la Autoridad Palestina.
¿Cuáles son los principios de Hamás?
El Estatutos fundacionales de Hamás de 1988 Definen los territorios palestinos históricos -incluido el actual Israel- como tierra islámica y excluyen cualquier paz permanente con el Estado judío.
En 2017, Hamás elaboró un nuevo documento político que suavizó algunas de sus posiciones declaradas y utilizó un lenguaje más mesurado.
No hubo reconocimiento del Estado de Israel, pero sí aceptó formalmente la creación de un Estado palestino interino en Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este.
El documento también enfatiza que la lucha de Hamás no es contra los judíos sino contra los “agresores sionistas ocupantes”.
Israel dijo que el grupo estaba “tratando de engañar al mundo”.
Las acciones de Hamás contra Israel fueron celebradas por los partidarios de la causa palestina.
¿Cómo ha sido el conflicto con Israel?
Desde que tomaron el control de Gaza en 2007, los militantes de Hamas y las fuerzas israelíes han participado en varios enfrentamientos.
Israel, junto con Egipto, ha mantenido un bloqueo de la Franja desde 2007 aislar a Hamás y presionarlo para que detenga sus ataques.
Israel considera a Hamás responsable de todos los ataques procedentes de Gaza y ambas partes permanecen en un constante estado de conflicto, alternando incidentes sangrientos y grandes hostilidades.
Uno de los más mortíferos, en 2014, dejó 2.251 palestinos muertos, entre ellos 1.462 civiles, durante 50 días de combates. Del lado israelí murieron 67 soldados y seis civiles.
En mayo de 2021, 256 personas murieron en Gaza y 13 en Israel en un conflicto de 11 días que terminó con una tregua mediada por Egipto.
Los intercambios de disparos de misiles entre Israel y Hamás son un escenario frecuente.
Sin embargo, como señala el editor internacional de la BBC, Jeremy Bowen, la reciente escalada es la operación más ambiciosa que Hamás ha lanzado desde Gaza y la penetración territorial más grave que Israel ha enfrentado en una generación.
Este ataque sin precedentes se produce un día después 50 aniversario del ataque sorpresa de Egipto y Siria contra Israel en 1973 que llevó a una guerra en el Medio Oriente.
El simbolismo de esta fecha no fue algo que los dirigentes de Hamás pasaran por alto.
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