chelsea bailey
Noticias de la BBC
Las casas de Alvin Taylor (izquierda) y su hermana Pearl (derecha) fueron destruidas cuando eran niños.
Alvin Taylor y su hermana Pearl eran solo niños cuando las casas de sus vecinos en Palm Springs, California, se incendiaron, pero aún recuerdan el olor a humo.
“Regresamos, y vimos como la casa de un vecino ya no existía, solo había escombros quemados”, cuenta Pearl Taylor Devers.
La ciudad de Palm Springs comenzó a demoler el barrio de Taylor, de mayoría negra, en 1965, con el fin de dar paso al desarrollo empresarial en este lugar cerca del centro de la ciudad.
El padre de Alvin y Pearl, que era carpintero, había construido su modesta casa desde cero. Su madre trabajaba limpiando casas para celebridades como Lucille Ball y la familia de Amelia Earhart, y todos los domingos llevaba a los niños a la iglesia.
Los Taylor crecieron en un Área de Palm Springs conocida como Sección 14. La segregación racial convirtió al barrio en uno de los pocos lugares donde los negros podían comprar una casa.
Pero eso fue antes de los incendios.. En ese momento, una casa nueva se quemaba cada semana, a veces con todo adentro. La familia Taylor se mudó de casa en casa en la Sección 14, tratando de escapar de las llamas.
Después de una larga investigación, un informe de 1968 del Departamento de Justicia de California encontró que el la destrucción de la sección 14 había sido un “holocausto organizado por la ciudad”.
Una “quema controlada” de una casa en la Sección 14 de Palm Springs, California.
Seis décadas después, los sobrevivientes de la Sección 14 finalmente pudieron ver su dignidad restaurada después de que el Grupo de Trabajo de Reparaciones del Departamento de Justicia de California emitió un conjunto de propuestas de reparación la semana pasada.
El informe de 1000 páginas afirma 115 recomendaciones legislativas para abordar las desigualdades entre los californianos negros, y garantizar que las injusticias, como la destrucción de la Sección 14, no vuelvan a ocurrir.
Entre las recomendaciones se encuentra una controvertida propuesta de pago en efectivo de unos 1,2 millones de dólares a cada negro descendiente de esclavos.
Desde el equipo de trabajo dijeron que esperan que su informe ayude a la ciudadanía a comprender el verdadero costo del racismo en Californiaindependientemente de que el gobierno otorgue o no pagos directos en efectivo.
Casi seis décadas después, los sobrevivientes de la Sección 14 pudieron ver su dignidad restaurada después de que el Grupo de Trabajo de Reparaciones del Departamento de Justicia de California publicara la semana pasada un extenso paquete de propuestas de reparación.
El informe de 1,000 páginas presenta 115 recomendaciones legislativas para abordar las desigualdades entre los californianos negros y garantizar que las injusticias, como la destrucción de la Sección 14, no vuelvan a ocurrir.
Entre las recomendaciones se encuentra una controvertida propuesta de pagos en efectivo de al menos $ 1,2 millones a cada negro descendiente de esclavos.
El Departamento de Justicia de California dijo que espera que su informe ayude al público a comprender la verdadero impacto del racismo en californiaindependientemente de que el gobierno termine decidiendo si otorga o no pagos directos en efectivo.
Nada que no haya sido tocado por el racismo
Este debate no es nada nuevo. Los estadounidenses han discutido sobre la idea de las reparaciones desde el final de la Guerra Civil.
En los últimos años, los miembros del Congreso han intentado, sin éxito, crear una comisión para estudiar las propuestas de reparación para los afroamericanos.
Mientras los esfuerzos de reparación pueden haberse estancado a nivel federallos debates locales se han intensificado, especialmente en los años posteriores al asesinato de George Floyd.
La ciudad de Evanston, Illinois, se convirtió en la primera en los Estados Unidos en otorgar una compensación económica por discriminación racial en la vivienda.
Pero el plan de California, si se implementa, sería el más radical hasta la fecha.
Cheryl Grills, psicóloga clínica especializada en trauma racial y miembro designado del grupo de trabajo, dijo que es necesario reconocer que el pasado continúa afectando a las personas en la actualidad.
“La esclavitud puede haber terminado, pero la ideología y los mecanismos para tratar de mantener a raya a los negros todavía están con nosotros”, dijo Grills.
Esa es una lección que los Taylor dicen que aprendieron de primera mano. La destrucción de su hogar en la sección 14 formó un recuerdo esencial que los marcaría por el resto de sus vidas.
El padre Taylor, un hombre orgulloso, se negó en ese momento a salir de casa que construyó para su familia. Trató sin éxito de obtener un préstamo para comprar la tierra, pero en un momento en que la mayoría los bancos se negaron a otorgar hipotecas a los estadounidenses negrosse quedó con pocas opciones.
Comenzó a beber en exceso para sobrellevar el estrés; Al final, dice Pearl, su madre se llevó a los niños, dejó Palm Springs y a su esposo.
“No estuvimos allí para ver el día en que lo echaron de la casa. Estoy segura de que fue muy traumático para él”, dijo Pearl. Al final, Taylor murió de alcoholismo.
Cuando era joven, Alvin Taylor se lanzó a la música y canalizó sus habilidades con la batería en una carrera que lo vio tocar junto a artistas famosos como Little Richard, George Harrison, The Beatles y Elton John.
Durante un tiempo, el éxito alivió el dolor de perder su infancia, su hogar y su padre. Pero cuando eso dejó de funcionar, Alvin se refugió en las drogas.
“Estaba buscando una ruta de escape”.
Después de años de luchar contra la adicción, fue arrestado. Ahora, con 71 años, cree que la destrucción de su hogar es la raíz de su lucha contra la adicción.
“Mirando hacia atrás, tengo la sensación de que nos trataron como animales y nos despreciaron como seres humanos”, dice.
Calcular el costo del racismo
Experiencias como la de los Taylor son una de las razones por las que California creó el grupo de trabajo. Pero, ¿Es posible asignar un monto en dólares a los daños del racismo?
Para calcular el costo, el grupo de trabajo analizó los datos estatales sobre el impacto financiero de los daños en cinco categorías: salud, discriminación en la vivienda, dominio eminente ilícito, devaluación de los negocios negros, encarcelamiento masivo y vigilancia policial excesiva.
El grupo de trabajo señaló que esta lista de daños no es exhaustiva y que es posible que se amplíe más adelante, lo que podría aumentar el costo total. por encima de US$1,2 millones por persona indicado en el informe.
Los cálculos pretenden ser estimaciones pedagógicas, es decir, un esfuerzo “intencionalmente conservador” para enfatizar que el racismo en Estados Unidos tiene un costo económico.
Sin embargo, el desafío de determinar la cantidad de dinero de la restitución recaerá finalmente en los legisladores del estado de California, quienes votarán si se adoptan o no las recomendaciones del informe final.
Podrían decidir otorgar solo una parte de la cantidad recomendada o compensar a las personas de otras formas, como la condonación de préstamos u otros programas sociales.
Él El estado se encuentra actualmente en déficit presupuestarioy algunos han especulado que es poco probable que el gobernador demócrata Gavin Newsom apoye un desembolso de efectivo multimillonario.
Alvin Taylor sentado en los restos de la casa de su familia.
“Lidiar con el legado de la esclavitud es mucho más que pagar en efectivo”, dijo Newson una vez.
Como hijo de inmigrantes, el asambleísta Essayli dijo que considera injusto obligar a todos los habitantes del Estado a pagar las reparaciones
“Mi familia no tuvo nada que ver con la esclavitud. California nunca fue un estado esclavista”, dijo. “Creo que el racismo es solo una parte fea de la humanidad y simplemente no entiendo cómo vamos a calcular el racismo para un grupo en particular”.
Para Donald Tamaki, abogado, defensor de los derechos civiles y el único miembro no negro del grupo de trabajo, el La reacción ha sido frustrante pero predecible. En su opinión, los críticos de la propuesta están asustados porque no están acostumbrados a considerar la la reparación como obligación social.
Pero hay un precedente de reparaciones monetarias, con el que Tamaki está personalmente familiarizado.
Su familia estaba entre más de 120.000 japoneses-estadounidenses obligados a abandonar sus hogares y entrar en campamentos administrados por el gobierno al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
En 1983, Tamaki formó parte del equipo legal que ayudó a preparar el terreno para la Ley de Libertades Civiles de 1988, que se disculpó oficialmente por el encarcelamiento de japoneses y otorgó US $ 20,000 a cada ex detenido sobreviviente.
“Para la mayoría de los estadounidenses de origen japonés, estaba recuperando su dignidad”, dijo.
“Ninguna cantidad de dinero puede compensar lo que se hizo”
Años después de que la ciudad de Palm Springs redujera la casa familiar a escombros, la madre de Pearl y Alvin finalmente pudo comprar una casa nueva y también el terreno.
“Estaba tan emocionada”, recuerda Taylor Devers. “Estaba segura de que su casa no iba a ser quemada o arrebatada”.
Esa resiliencia y determinación no solo para reconstruir sino para prosperar., es la esencia de lo que significa ser negro en Estados Unidos, dice Taylor Devers. Pero ha tenido un alto costo.
El pasado 19 de junio, también conocido como el Día de la Emancipación, un feriado estadounidense que conmemora la liberación de los afroamericanos esclavizados el 19 de junio, Taylor Devers alentó a sus compañeros sobrevivientes de la Sección 14 a permanezcan vigilantes en su lucha por la justicia y la reparación.
Fuera del escenario, Alvin Taylor asintió. Más tarde esa noche, se abrió camino con cautela a través de las rocas y la maleza del desierto hasta que se paró sobre los cimientos de concreto de lo que había sido su hogar.
Después de 60 años, la tierra sigue sin urbanizar.
“Literalmente, no hay una cifra en dólares que pueda compensar el daño. Somos conscientes de eso”, dice Pearl. “Pero creo que la idea de tratar de seguir adelante con algún tipo de restitución ayudaría”.
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