“Cuchillo”, dice Adriana Velíz con la concentración de una neurocirujana. Envuelta en un disfraz de abeja blanca, yace tirada en el suelo en uno de los distritos más concurridos de la Ciudad de México. Tomando el cuchillo, abre el costado de un poste de electricidad y enciende una linterna roja brillante en un colmena de abejas zumbando.
Veliz tiene la misión para salvar a las aproximadamente 20.000 abejas que hay dentro.
Lidera un grupo de mujeres en su mayoría que trabajan colmena por colmena para reubicarse abejas que serían exterminados si permanecían en la populosa ciudad capital de México.
¿Cómo nació Abeja Negra SOS?
El grupo Abeja Negra SOS nació en 2018 cuando Velíz, un veterinario que trabajaba para el gobierno de la ciudad en ese momento, notó que cuando las autoridades recibían llamadas sobre colmenas, la respuesta automática era exterminar a las abejas.
Ella y otros colegas comenzaron a buscar una alternativa.
“Hacemos estos rescates porque es una especie en peligro de extinción”, dijo Velíz, quien trabaja para Abeja Negra SOS. “Somos una alternativa para que los equipos de emergencia no los exterminen. Les damos una segunda oportunidad”.
Mundial, las poblaciones de abejas han sido diezmadas yn las últimas décadas. Se estima que solo los Estados Unidos han perdido alrededor del 25 por ciento de sus abejas en los últimos 40 años. A principios de este año, los apicultores del sur de México lamentaron la “matanza masiva” de millones de abejas a causa de los pesticidas.
La caída es a menudo atribuido a causas humanas: el uso de productos químicos nocivos, la destrucción de los hábitats naturales y el cambio climático. Científicos y líderes mundiales advierten que la La disminución de las poblaciones de abejas podría tener una amplia gama de efectos perjudiciales.
En 2019, Naciones Unidas dio la voz de alarma de que la pérdida de abejas “representa una grave amenaza” para la seguridad alimentaria mundial. Otros, como Adriana Correa Benítez, profesora que investiga abejas en la Universidad Nacional Autónoma de México, dijo que la pérdida de abejas podría dificultar que México mitigue el cambio climático.
¿Cuál es la importancia de las abejas?
“No solo polinizan lo que comemos”, dijo. “También polinizan plantas nativas que regulan todo el ecosistema. Y ahora, con el cambio climático, la reforestación es muy importante y (la polinización de las abejas) realmente influye en eso”.
Durante los últimos cinco años, el grupo ha viajado por la ciudad en expansión de 9 millones de habitantes, salvando colonias de abejas de árboles, alcantarillas y postes de electricidad. Se han reubicado unas 510 colmenas, con un tamaño medio de unas 80.000 abejas.
Tarde en la noche de un jueves reciente, Velíz se asoma a la colmena del tamaño de un melón pequeño alojada dentro de la farola.
Ella corta suavemente un cuchillo a lo largo del costado de la colmena, dejando escapar un suave “shhh”, como si calmara a un niño. Con un cuchillo chorreando miel, quita el panal y lo coloca en un marco cuadrado de madera, que desliza dentro de una caja de madera.
Tienen suerte esta noche, dice ella. Esta es una colonia pequeña y tranquila, explica Velíz, refiriéndose a la colmena como “abejas hippies”.
A medida que avanzan, buscan a la reina, un elemento clave para rehabilitar a las abejas y garantizar que la colonia se reubique sin problemas.
“¿Escuchas eso? Eso significa que tenemos a la reina”, dice, inclinando la cabeza hacia la caja donde el caótico zumbido de las abejas se convierte en un ronroneo.
Porque muchas de las abejas en México provienen de raíces africanas, pueden ser más agresivas que la abeja melífera promedio. Esto puede crear problemas en las grandes ciudades, donde los residentes suelen asociar los insectos más con el peligro que con la importancia ambiental.
Velíz dijo que la docena de apicultores del grupo son en su mayoría mujeres.
“Tratamos de trabajar con hombres, pero parece que les encanta el peligro”, dijo Velíz. “Empezamos a ver que no era muy viable, entonces empezamos a contratar solo mujeres. Nos dimos cuenta de que podemos hacer exactamente lo que ellos hacen y, a menudo, incluso mejor”.
Una vez que una colmena se almacena de forma segura dentro de la caja, el grupo lleva las abejas a las afueras rurales de la ciudad, donde pueden recuperarse y fortalecerse. Luego donan las abejas a los apicultores locales o las liberan en la naturaleza.
El equipo se ha topado con obstáculos porque cobran poco más de 300 pesos por sacar una colmena, principalmente para cubrir costos de logística. Para muchos en la ciudad, todavía es más fácil llamar al Bomberos para exterminar abejas gratis.
Sin embargo, a medida que el proyecto fue creciendo, Abeja negra SOS también generó entusiasmo, inspirando a otros grupos a surgir y comenzar a hacer el mismo trabajo.
“Con lo que hacemos, puede que no estemos cambiando el mundo, pero al menos estamos cambiando la situación en nuestra ciudad”, dijo Velíz.
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