Deben evitarse los dogmas al menos sobre este tema. El presidente tiene razón. Pemex puede ser una empresa rentable. Lo es, hasta un límite.
Uno de los principales argumentos en los que Cuauhtémoc Cárdenas basó su oposición a la apertura petrolera desde el siglo pasado ya quedó atrás: el gran problema de Pemex es su carga tributaria.
Lo que vende Pemex es tan caro en comparación con lo que cuesta producirlo, que es casi imposible perder dinero.
Según a quién le preguntes, los expertos te dirán que producir un barril de petróleo en México cuesta entre $15 y $25, dependiendo de la ubicación del pozo y el costo de transportarlo. El viernes pudo venderlo a $70, según el precio de cierre de la mezcla mexicana de exportación.
En el peor de los casos, cada barril de petróleo representa una ganancia bruta de al menos $45. Visto de otra manera, por cada dólar que ganas en ese negocio, la empresa que es tuya se queda con unos 65 centavos.
Pero Pemex no solo vende crudo, sino “cocido” en forma de gasolina, turbosina o materia prima para plásticos. Ahora, combinados todos sus productos, ¿cuál es su ganancia bruta? El margen antes de pagar impuestos y deudas es de 30 centavos de dólar, según datos a septiembre (EBITDA).
¿Cómo utiliza la empresa ese dinero? Pago de impuestos exigidos por el gobierno y deudas nuevas y heredadas por años. Por eso el año pasado cerró con una pérdida de casi 20 centavos por dólar recaudado. Todavía no ha revelado resultados para finales de 2022.
¿Es necesario sacar a Pemex de la responsabilidad de pagar impuestos para que pueda salir del hoyo? Aquí comienzan las discusiones.
El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo la semana pasada que su gobierno prepara un plan para reducir esa carga y que Hacienda pague parte de las deudas con dinero que le paga al SAT en su recibo de nómina, o en productos como cada litro de gaseosas o gasolina caras por impuestos.
¿Se quedaría sin dinero el gobierno si Pemex no paga? La empresa aporta el 12 por ciento de los ingresos fiscales del gobierno, el resto lo aportan otras empresas, trabajadores y ciudadanos en general con el ISR, IVA e IEPS que pagan en casi todo. Juez.
Habrá que ver los mecanismos legales. Pero si Pemex paga su deuda con el gobierno, estaría confirmando lo que los inversionistas dan por sentado: que el Estado mexicano finalmente pagará las deudas de la empresa. Las cosas no cambian mucho de hecho.
Si además reducen la carga fiscal de la empresa, podrían darle algo de oxígeno para operar y saldar sus enormes deudas, lo que la beneficiaría de alguna manera. Faltan detalles.
Pero dar dinero de cualquier manera a Pemex tal como se maneja es cuestionable, por decir lo menos.
Las empresas latinoamericanas que operan en el mismo sector obtienen mejores resultados de utilidad bruta.
La colombiana Ecopetrol da 46 centavos por cada dólar que gana antes de pagar impuestos y deudas (EBITDA), ese rubro en el que Pemex da 30 centavos. La brasileña Petrobras ofrece 56 centavos. La petrolera mexicana es mala suerte o mala administración.
Que bueno que el presidente López Obrador vuelva a traer a discusión el esquema tributario que pesa sobre esta empresa. Conviene hacer una pregunta ante la polémica que se avecina: ¿para qué?
¿Es para crear puestos de trabajo? Pemex ofrece cada vez menos y la intención es seguir reduciendo el número. Entonces, ¿a los mexicanos energéticamente ‘independientes’? Este país depende cada vez más del gas natural estadounidense convertido en electricidad. Habría que acelerar la producción de ese hidrocarburo.
Ojalá no se trate de salvar a Pemex por salvar a Pemex. Ese dinero serviría más para aumentar la ayuda a los más pobres, que es una meta de este gobierno.
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