“No debes juzgar, debes entender”.
Ernest Hemingway
La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos, emociones y experiencias de otra persona, así como sus intereses y motivaciones, problemas y deseos. Se trata de ponerse en el lugar del otro y comprender su perspectiva, sin juzgar ni criticar. La empatía implica una conexión emocional y la capacidad de percibir para responder a las necesidades y experiencias de los demás.
Dr. Carlos Llano, en el capítulo 7 de su libro El emprendedor en México(1), afirma que hay muchos –y muy diferentes– estilos de liderazgo, pero todos comparten dos características comunes: la empatía, el arte de saber escuchar y comprender a los demás, y la experticia, que es el dominio de un área, aunque aparentemente no. tiene que ver con el negocio de la empresa u organización. Se entiende que quien alcanza el grado de excelencia en alguna actividad comprende lo que significa alcanzarla, y comienza a dominar la difícil capacidad de aprender y adquirir habilidades para adaptarse a las nuevas y cambiantes circunstancias.
Empatía, simpatía y antipatía.
Quizá una forma de entender la empatía sea contrastándola con dos conceptos que etimológicamente tienen el mismo origen: simpatía (cuando nos gusta alguien) y antipatía (cuando encontramos algo o alguien molesto o desagradable).
antipatía viene del griego antipatodónde anti significa “en contra”, y patetismo es “pasión” o “sentimiento”. Simpatía, viene de “sin” que significa “con”, más patetismo; y empatía, viene de enque significa “adentro”, y patetismo.
La empatía, por tanto, no es que encontremos a alguien simpático o antipático, es simplemente que lo entendemos y “vibramos en sintonía con él”, es decir, “comprender y comprender los mismos sentimientos, ideas y valores con alguien”.
¿Por qué es importante la empatía?
1. Conexión humana. La empatía nos permite conectarnos con los demás en un nivel más profundo. Nos ayuda a entender las emociones y experiencias de otras personas. Al mostrar empatía, demostramos que nos preocupamos y nos preocupamos por los demás, esto fortalece nuestras relaciones y nos ayuda a construir conexiones más significativas.
2. Relaciones mejoradas. La empatía es esencial para construir y mantener relaciones saludables. Cuando somos capaces de ponernos en el lugar de otra persona y comprender sus perspectivas, sentimientos y necesidades, podemos comunicarnos con mucha más eficacia.
3. Fomentar la colaboración y el trabajo en equipo. La empatía facilita la colaboración y el trabajo en equipo. Al comprender las preocupaciones y los puntos de vista de los demás, podemos encontrar soluciones que satisfagan a todos los involucrados. La empatía promueve un ambiente de trabajo positivo y productivo porque valora la diversidad de opiniones y fomenta la colaboración.
4. Ayuda a afrontar y superar situaciones difíciles. La empatía nos permite apoyar a las personas que están pasando por dificultades emocionales o situaciones dolorosas. Al mostrar comprensión y empatía, podemos brindar consuelo, aliento y apoyo emocional a quienes lo necesitan. La empatía nos ayuda a ser solidarios y compasivos, lo que es especialmente importante en momentos de crisis y dificultades y nos permite ejercitar también la inteligencia emocional (2).
5. Promoción de nuestro propio bienestar personal. La empatía no solo beneficia a los demás, también a nosotros. Al ser empáticos, desarrollamos una mayor conciencia de nuestros propios sentimientos y los de los demás. Esto nos ayuda a fortalecer nuestra inteligencia emocional y promover nuestro propio bienestar.
En resumen, la empatía es importante porque nos conecta con los demás, mejora nuestras relaciones, nos permite apoyar a quienes lo necesitan y promueve nuestro propio bienestar. Al cultivar la empatía podemos ser solidarios y mejores líderes. Un líder que no posee esta cualidad no puede llamarse líder ya que no tendrá la capacidad de conocer bien a los miembros de su equipo.
Y se preguntarán, ¿cómo pueden ser empáticos? ¿Cómo pueden adquirir esa habilidad? En la siguiente columna compartiré algunas reglas que nos ayudarán a lograr esto.
(1) “El emprendedor en México”, Capítulo 7: Liderazgo anamórfico, Fondo de Cultura Económica, México, 1995.
(2) La inteligencia emocional es la capacidad de reconocer las propias emociones y las de los demás, discernir entre diferentes sentimientos y etiquetarlos apropiadamente, usar la información emocional para guiar el pensamiento y el comportamiento, y manejar o ajustar las emociones para adaptarse al entorno o lograr objetivos.
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