Las mujeres sabían disparar con arco y flecha.
Los atacantes venían del norte, arqueros a caballo que disparaban sus flechas con experta precisión.
Arruinaron y quemaron las cosechas, que los aldeanos chinos Han, que vivían en las fronteras del norte de China alrededor del año 200 a. C., cuidaban cuidadosamente.
Los Han llamaron a los invasores. “Xiongnu”que significa “esclavo feroz”, un término peyorativo destinado a enfatizar la “inferioridad” de los bárbaros.
En realidad, sin embargo, los Xiongnu superaron a sus vecinos chinos en experiencia militar y organización política.
Compuestos por diferentes tribus étnicas, los Xiongnu fueron los El primer imperio nómada del mundo.bien organizado y lo suficientemente formidable como para crear tantos problemas para los Han, que finalmente resolvieron construir la Gran Muralla China.
Y, lo que es aún más interesante, es que detrás de los feroces arqueros, estaban las poderosas mujeres Xiongnu quienes ayudaron a mantener unido el imperio.
Datos escondidos en el suelo
Reconstruir la curiosa historia de los Xiongnu ha sido un desafío, porque, a pesar de su alta organización y destreza militar, la nación Nunca desarrolló un lenguaje escrito.
“Por lo tanto, la mayor parte de la información que tenemos proviene de sus Los cementerios y sus enemigos.”, dice Christina Warinner, líder de un grupo de investigación en el Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck.
Y los cementerios cuentan una historia interesante, ya que un estudio reciente demostró que un número sorprendentemente alto de entierros de élite Xiongnu contienen Restos de mujeres.
Es una hipótesis que se viene barajando desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, no fue hasta que avanzaron las técnicas de secuenciación genética hace unos años que el equipo de Warinner pudo confirmar con absoluta certeza el género femenino de varios lugares de enterramiento.
“Nuestros hallazgos genéticos demuestran que Las princesas de élite desempeñaron papeles importantes en la sociedad. Xiongnu, política y económicamente”, dice Jamsranjav Bayarsaikhan, director del Centro de Investigación del Museo Nacional de Mongolia en Ulán Bator y coordinador de proyectos en el Instituto Max Planck de Geoantropología en Alemania.
Entierro de Xiongnu.
Cambio de perspectiva
Estos hallazgos cambiaron la perspectiva de los científicos sobre cómo los Xiongnu expandieron su territorio y mantuvieron unido su imperio nómada.
Tradicionalmente podemos pensar en los imperios como entidades estacionarias que construyeron ciudades, palacios y cortes para mantener su dominio, pero algunos reinos nómadas eran increíblemente robustos.
El Imperio Xiongnu, anterior al famoso imperio de Genghis Khan en unos 1.000 años, duró desde Siglo II a.C. al siglo I d.C.. y ocupó el territorio de la actual Mongolia con sus fronteras septentrionales extendiéndose hasta el lago Baikal, en la actual Rusia.
Además de ser hábiles guerreros, los Xiongnu también eran ávidos proveedores de Artículos de lujo adquiridos en toda Eurasia a través de las rutas comerciales de la antigua Ruta de la Seda, incluidas sedas chinas, cristales romanos y cuentas egipcias.
Y las mujeres ocupaban puestos relevantes.
De alguna manera, eran los pegamento virtual –o tal vez los hilos de seda- que Mantuvieron unido el reino itineranteque no contaba con ciudades permanentes ni instalaciones físicas para afirmar su presencia.
“Las mujeres Xiongnu tenían un gran poder imperial a lo largo de la frontera y frecuentemente ocupaban rangos nobles exclusivos“Mantuvieron tradiciones y participaron tanto en las políticas de poder de la estepa como en las redes de la Ruta de la Seda”, explica Bryan Miller, profesor de arqueología de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, y miembro del grupo de Max. Plank.
“Eran muy respetados”.
objetos de lujo
En el cementerio de élite Takhiltyn Khotgor, ubicado en la provincia de Khov, en Mongolia occidental, los investigadores encontraron tumbas monumentales claramente construidas en honor a las mujeres.
En sus ataúdes decorados con los símbolos imperiales Xiongnu del sol y la luna, cada mujer estaba rodeada por una multitud de hombres plebeyos colocados en tumbas sencillas.
Una tumba contenía seis caballos y un carro.
Para protegerse de los Xiongnu, los chinos Han construyeron la Gran Muralla.
En el cercano cementerio de Shombuuzyn Belchir, las mujeres también ocupaban las tumbas más ricas y estaban acompañadas de lujos de su vida en la Tierra, incluidos espejos chinos, ropa de seda, carretillas de madera y cuentas de loza. y ofrendas de animales.
Las tumbas parecen pirámides invertidas con bases rectangulares sobre el suelo (los arqueólogos las llaman terrazas), que se estrechan a medida que sobresalen del suelo.
“Cuando las excavaciones llegan hasta 20 metros de profundidad”, explica Ursula Brosseder, arqueóloga especializada en prehistoria en el Centro de Arqueología Libniz en Alemania (que no formó parte del estudio de Max Planck).
Los arqueólogos también encontraron cinturones ornamentales en los entierros de Xiongnu, otro tipo de artefacto que denota estatus social.
Decorados con grandes placas y adornados con cuentas y aretes de piedras, parecen “árboles de Navidad con cosas colgando debajo de la cintura”, señala Brosseder.
Sólo los Xiongnu de esta época regalaban cinturones a las mujeres, dice Brosseder.
“Un cinturón es un símbolo muy importante de estatus y rango, pero normalmente pertenece al ámbito masculino y no al femenino”, explica.
“Lo que es muy interesante es que sólo los Xiongnu en este período entregaban los cinturones a las mujeres y no tanto a los hombres”.
rivales peligrosos
La habilidad para Equitación y tiro con arco. Era una de las principales habilidades de los Xiongnu.
“Algunas personas llaman a los caballos barcos de la tierra, porque los barcos y los caballos son la forma más rápida de viajar que existía antes de la industrialización”, explica Warinner.
Los Xiongnu domesticaron caballos, que son originarios de la estepa, y también aprendieron a disparar con el arco mientras montaban, por lo que eran muy peligrosos, tanto de cerca como de lejos.
Los chinos han no eran rival para ellos.
“Ni siquiera cuando construyeron la Gran Muralla funcionó”, afirma el experto. “El Xiongnu simplemente lo rodeó”.
Algunas tumbas de mujeres contenían equipo ecuestre, pero los investigadores no pueden decir con seguridad si las mujeres lucharon junto a los hombres o no. “Creo que No hay que descartar que también existieran mujeres guerreras.”, dice Brosseder.
“Esto no quiere decir que todas las mujeres participaran en el ejército”, añade, “pero definitivamente sabían montar a caballo y disparar con arco, sólo con el fin de tener una vida mejor en la estepa”.
alianzas matrimoniales
La investigación genética ayudó al equipo de Max Planck a descubrir otro hecho interesante: las mujeres enterradas en las fronteras del imperio cerca de China eran genéticamente muy diferente de la población Xiongnu vecino
En cambio, estaban estrechamente relacionados con un hombre que se cree era uno de los reyes Xiongnu, cuya tumba fue excavada en el centro de Mongolia en 2013.
El equipo cree que el rey casó a sus parientes femeninas de los clanes fronterizos para fortalecer las alianzas políticas y mantener la fuerza del imperio.
“Pensábamos que el rey enviaba a sus hijas a controlar política y económicamente las zonas rurales del imperio”, señala Bayarsaikhan.
Allí actuaron como emisarios y mantuvieron contactos con las redes comerciales de la Ruta de la Seda. “Era una práctica importante”, dice, y agrega que estas tradiciones Xiongnu sentaron las bases para el éxito del futuro imperio mongol.
Al construir su propio imperio nómada, Genghis Khan siguió las “reglas matrimoniales” de los Xiongnu: las reinas mongoles, que gobernaron un milenio después, eran conocidas por sus poderes políticos, dice Bayarsaikhan.
¿Fueron los Xiongnu los únicos que adoptaron reglas de género diferentes?
No necesariamente. Por el contrario, los hallazgos muestran que “no deberíamos extender la mentalidad victoriana sobre los roles de las mujeres en todas las culturas a lo largo de la historia”, explica Miller, que está trabajando en un libro sobre los Xiongnu y su cultura.
“Espero que la gente se dé cuenta de que De hecho, las mujeres tenían mucho poder en las sociedades premodernas.“, dice.
Esto es una adaptación de un artículo publicado en BBC Travel. Haga clic para leer la versión original.
Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.